A despesa é elevada (2,8 por cento), superando claramente a média europeia de 1,2 por cento. Em 1999, este indicador estava nos 2,2 por cento, apenas ligeiramente acima da média europeia. Os portugueses destacam-se ainda dos seus pares pela importância da despesa em restaurantes e cafés, que surge como a maior em toda a União Europeia e absorve uma fatia de 9,6 por cento do orçamento familiar. O hábito de almoços longos nos dias de trabalho, prática pouco comum nos restantes países europeus, poderá explicar este resultado.

Para compensar, os portugueses poupam naqueles bens e serviços que consideram supérfluos ou menos essenciais. Assim, encontram-se entre os que menos dinheiro gastam com cultura e lazer. A aquisição de pacotes de férias é outro dos bens com menos peso no orçamento dos cidadãos portugueses.