"Os nove países submetidos a uma avaliação [República Checa, Estónia, Chipre, Letónia, Hungria, Malta, Polónia, Eslováquia e Suécia] progridem em direcção à convergência, mas com andamentos diferentes", explica a Comissão, em comunicado.

Bruxelas, em conjunto com o Banco Central Europeu em Frankfurt, publica de dois em dois anos um relatório de convergência sobre os Estados membros da UE que ainda não adoptaram o euro.

Para a adesão ao euro são exigidos cinco critérios: finanças públicas sãs; convergência das taxas de inflação; convergência das taxas de longo prazo; independência do banco central; e a estabilidade da divisa no quadro de um mecanismo de câmbio durante dois anos.

Chipre e Malta parecem bem colocados para entrar na união económica e monetária em 2008, embora não preencham ainda todos os critérios.

O primeiro país tem de reformar o estatuto do seu banco central para que seja totalmente independente. Um projecto de lei neste sentido, que satisfaz a Comissão, já deu entrada no Parlamento cipriota.

Malta não preenche todos os critérios, segundo o relatório, mas as previsões de Outono da Comissão, publicadas no início de Novembro, indicavam que o país poderá adoptar o euro até 2008.

Os maiores países entre os novos Estados membros não estão bem posicionados: Polónia, Hungria, República Checa e Eslováquia registam défices públicos excessivos.

A Eslovénia já se qualificou para lançar a moeda única a 1 de Janeiro de 2007, mas a Lituânia foi objecto de uma avaliação negativa em Maio deste ano.