Segundo os serviços de segurança, o grupo foi detido há cerca de uma semana e incluía nove franceses, dois blegas, um americano, a que se juntavam vários egípcios, sírios e tunisinos.

Em comunicado, o Ministério do Interior adianta que os estrangeiros do grupo tinham aderido a ideais extremistas, tendo viajado para o Egipto com o pretexto de frequentarem escolas islâmicas do país.

“As investigações confirmaram que estes elementos estavam ligados a organizações terroristas no estrangeiro”, lê-se na nota, numa aparente alusão à Al-Qaeda, cujo "número dois" é Ayman al-Zahawiri, de nacionalidade egípcia.

“O grupo procurava recrutar outros elementos e ensinar-lhes as suas crenças destrutivas, instando-os a participar na ‘Jihad, para depois viajarem para o Iraque e outros países da região onde executariam as operações”, explicam as autoridades egípcias.

A embaixada norte-americana no Cairo recusou comentar a detenção do cidadão do país e as representações de França e da Bélgica não responderam aos telefonemas efectuados pela AP.