O Parque de Feiras e Exposições de Aveiro recebeu este fim-de-semana mais de um milhar de crianças e jovens pertencentes à comunidade virtual Cidade da Malta, que funciona a partir de um portal de Internet que conta já com cerca de 40 mil utilizadores registados. Foi o primeiro encontro nacional dos "moradores" deste portal electrónico e compreendeu um programa de três dias repletos de brincadeiras, jogos e muitas atracções. Actividades que serviram, acima de tudo, para que os amigos virtuais passassem a conhecer-se fisicamente. "Muitas destas crianças já falavam umas com as outras, via Internet, há imenso tempo. Com este encontro, ficaram a conhecer-se fisicamente e fortaleceram os laços de amizade", assegura João Carlos Simões, da organização deste primeiro encontro nacional. A aposta dos promotores desta comunidade virtual, criada em 1999, ao abrigo do programa Aveiro Digital, passa por projectar outros encontros nacionais, noutros pontos do país. É que, a Cidade da Malta - disponível a partir do endereço www.cidadedamalta.pt - já conseguiu atingir uma abrangência nacional e, a esta altura, também começa a contabilizar alguns utilizadores residentes no estrangeiro. Aquela que foi a primeira festa "real" dos amigos virtuais superou todas as expectativas, pois, segundo frisou João Carlos Simões, "ultrapassou as 1500 crianças esperadas". M.J.S