“A partir das 00h00 de 15 de Agosto a presença de israelitas nos colonatos da Faixa de Gaza será ilegal e iremos interditar o acesso ao território”, esclareceu o general Harel em declarações à televisão pública israelita.

O responsável indicou ainda que “equipas do Exército vão ser mobilizadas para junto dos residentes que ainda se encontrem no território para os informar que têm 48 horas para sair, conforme determina a decisão do Governo” de que a evacuação deve ser iniciada a 17 de Agosto.

O Exército deverá “agir preventivamente” para impedir ataques palestinianos durante a retirada dos colonos, a menos que a Autoridade Palestiniana assuma medidas para os evitar, acrescentou o general Harel.

Israel admite lançar uma vasta ofensiva militar na Faixa de Gaza no caso da evacuação se realizar sob ataques de grupos armados palestinianos, como advertiu hoje o vice-ministro da Defesa israelita, Zeev Boim. “Em caso de fogo, suspenderemos a retirada e reagiremos com um grande ataque no âmbito de uma operação à escala de uma divisão do Exército”, sublinhou Boim.

Caso esta operação militar seja levada a cabo, ela poderá durar entre dez dias e duas semanas, atrasando assim a retirada de Gaza, cujo início está previsto para meados de Agosto e que deverá ficar concluída entre duas a quatro semanas.

Cerca de oito mil colonos israelitas residiam em Gaza antes do início da evacuação, mas apesar de muitos já terem partido, os resistentes contarão agora com o apoio de dois mil activistas ultra-nacionalistas que entraram na região para tentar impedir as evacuações forçadas.