Para além do chumbo do projecto de tratado constitucional europeu nos referendos em França e na Holanda, a União Europeia não conseguiu chegar a consenso para o orçamento comunitário respeitante ao período 2007-13, depois do colapso das negociações.

Jack Straw, que falava perante os deputados britânicos em antecipação ao arranque da presidência da UE, defendeu um "orçamento mais racional". Para aceitar discutir o fim ou a redução do chamado "cheque britânico", Londres exige uma reavaliação da Política Agrícola Comum (PAC), a que a França se opõe.

"Devemos ocupar-nos da anomalia [PAC] responsável pela anomalia [o mecanismo do abatimento]", afirmou Straw. "A Europa deve saber responder aos sentimentos dos que pensam que ela se afastou das suas preocupações quotidianas", defendeu. "O Reino Unido defenderá as suas posições, mas respeitando as opiniões dos outros", conclui.