Em tempo de dificuldades para os agricultores alentejanos, devido à seca "severa" ou "extrema" que afecta a região, o Chefe de Estado quis, com a sua presença na Ovibeja, manifestar solidariedade.

Contudo, o Presidente realçou também que, com a aproximação do novo pacote de Fundos Comunitários, para vigorar a partir de 2007, é tempo para planear e tornar a agricultura portuguesa mais competitiva.

"A agricultura, se perceber o andar dos tempos, pode ser competitiva. Tem de ser competitiva e há lugar para ela. A Ovibeja é uma clara demonstração disso", argumentou, dirigindo elogios a uma feira que, em mais de duas décadas, se assumiu como a mostra agrícola da região.

Segundo Sampaio, apesar das políticas comuns e dos Fundos Estruturais Comunitários, "tem de continuar a haver uma agenda nacional" para o sector, porque "ninguém faz o trabalho de casa por conta" de Portugal.

"Beneficiamos, desde há largos anos a esta parte, de ajudas substanciais, pagas pelos contribuintes-membros mais poderosos da União Europeia, e, à medida que nos aproximamos do próximo Quadro Comunitário de Apoio, é absolutamente fundamental que definamos onde vamos e como".

Um trabalho no qual devem ser definidas, continuou, "as opções a seguir, o tipo de organização e a capacidade administrativa" para que, depois, "os fundos atribuídos a Portugal sejam executados".

"Vamos ter mais ou menos fundos, depende da negociação e os tempos não vão fáceis. Mas, em vez de praticarmos uma generalizada capacidade de fazer coisas de utilidade produtiva duvidosa, temos de concentrar-nos nos investimentos que, qualitativamente, podem mudar nos nossos sectores produtivos", assegurou.

A Ovibeja, considerada o maior certame agro-pecuário do Sul do país, decorre até 8 de Maio no Parque de Feiras e Exposições de Beja.