O futebolista afirmou na gala "Dragões de Ouro", realizada terça-feira, que foi utilizado em condições físicas deficientes depois de uma recuperação mais rápida de que a necessária. José Couceiro reagiu hoje às declarações do atleta: "É completamente falso que alguém tenha sido utilizado lesionado".

O técnico portista garantiu que houve cuidado em poupar o atleta, adiantando "não haver insubstituíveis" na sua equipa e deixando um recado a Maniche pela sua participação em duas partidas consecutivas da selecção nacional – contra o Canadá e frente à Eslováquia.

"Quando um jogador diz que dói, sai. Temos tido o cuidado de o poupar. Mas se ele não estava em condições, não tinha jogado pela selecção em dois jogos, num espaço de tempo tão reduzido", argumentou José Couceiro.

Relativamente à situação contratual do sul-africano Benni McCarthy, José Couceiro revelou que "conta" com o atleta e disse não temer as pressões dos empresários de futebol.