"Acreditamos numa Venezuela livre e totalmente democrática", afirmou Rice no decorrer de uma conferência de imprensa com o seu homólogo brasileiro, Celso Amorim.

Rice acrescentou que não se trata de "um problema entre os Estados Unidos e a Venezuela ou entre o Brasil e a Venezuela, mas de uma questão de democracia e de instituições às quais o povo venezuelano tem direito".

O ministro dos Negócios Estrangeiros brasileiro, que tem sido chamado várias vezes a apaziguar as tensões políticas internas na Venezuela, mostrou-se mais cauteloso nos comentários, insistindo na necessidade de "respeitar a soberania" do país.

"Como em relação a todos os outros países, há problemas que devem ser discutidos apenas pelo povo venezuelano, e é preciso ver o que é que pode ser feito para apoiar uma evolução positiva respeitando em todos os momentos a soberania deste nosso país vizinho", disso o chefe da diplomacia brasileira.

Os Estados Unidos acusam o Presidente Chavez de desestabilizar a região. Chavez, por sua vez, acusa Washington de tentar derrubá-lo do poder.

O Presidente da Venezuela deverá deslocar-se amanhã a Cuba, enquanto Rice seguirá para a Colômbia, Chile e El Salvador.