Segundo a televisão saudita, que cita fonte do Ministério do Interior, outros dois rebeldes foram detidos no final do tiroteio, que se prolongou por mais de duas horas. Outros quatro polícias foram hospitalizados com ferimentos de bala.

O tiroteio começou quando um grupo de pessoas que viajavam num automóvel, oriundo da vizinha cidade de Medina, se recusaram a fornecer identificação aos agentes de um posto de controlo montado à entrada de Meca.

De acordo com a estação, os suspeitos estavam “disfarçados de mulheres” e quando o motorista saiu do automóvel para se identificar, os “restantes puseram-se em fuga e começaram a disparar contra a polícia”.

Perseguidos pela polícia, os suspeitos refugiaram-se numa zona montanhosa junto a Meca, rapidamente cercada pela polícia.

Os incidentes coincidiram com as votações em Meca e Medina para os conselhos municipais. As eleições, as primeiras realizadas no país em várias décadas, começaram em Fevereiro passado em Riad e desde então têm vindo a realizar-se nos restantes municípios do país.

Nos últimos dois anos, as forças de segurança saudita intensificaram a luta contra o braço saudita da rede terrorista liderada por Osama bin Laden, na sequência de vários atentados contra alvos ocidentais no reino.