"A operação continua. As forças de segurança cercaram os suspeitos entrincheirados num edifício em construção", disse à AFP o porta-voz do Ministério do Interior, o general Mansur Al-Turki.

A mesma fonte afirmou que ainda não é possível confirmar o número de mortos desde que começou este incidente, ontem às 08h00 locais, pouco depois das forças policiais terem lançado um raide contra uma casa na cidade de Al-Rass, na província de Al-Qassim.

Ontem à noite, interrogado pelo canal Al-Arabiya, o governador da província de Qassim, o príncipe Faisal bin Bandar bin Abdel Aziz, afirmou que três suspeitos armados foram mortos e 15 polícias ficaram feridos nos confrontos.

A mesma fonte adiantou que estão ainda dois homens armados dentro do edifício.

A televisão Al-Arabiya, sedeada no Dubai, avança que já morreram oito activistas enquanto que o jornal saudita "Asharq Al-Awsat" fala em seis mortos.

Uma fonte das forças de segurança sauditas avançaram ontem que os polícias lançaram um raide contra uma casa suspeita de abrigar elementos do grupo terrorista da Al-Qaeda.

As autoridades sauditas estão empenhadas na luta contra os extremistas islâmicos responsáveis por uma série de ataques contra interesses ou pessoas ocidentais no reino.

Segundo números oficiais divulgados pelo ministro do Interior no dia 5 de Fevereiro, esta vaga de violência já FEZ, desde Maio de 2003, 221 mortos (92 activistas, 90 civis e 39 polícias).