O estudo, realizado com base em 750 casos, revelou que o número de enfartes duplica quando as temperaturas baixam abruptamente para pelo menos quatro graus abaixo de zero.

Além disso, o risco de sofrer um enfarte aumenta 62 por cento em pessoas com tensão alta quando a temperatura varia pelo menos cinco graus de um dia para o outro.

Os médicos responsáveis pelo estudo sublinham que um dos factores determinantes para melhorar as possibilidades de tratamento, é o tempo que decorre entre o enfarte e a ida para o hospital.

"Só 38 por cento dos pacientes que sofrem um enfarte procuram ajuda médica na primeira hora", frisou Nicolas Bett, da fundação australiana National Heart.

O factor tempo é particularmente importante porque, para conseguir um tratamento efectivo, é necessário abrir a artéria bloqueada o mais depressa possível, minimizando assim os danos nos órgãos internos.