Depois das expulsões do halterofilista grego Leónidas Sampanis (bronze nos 62kg), da lançadora do peso russa Irina Korzhanenko (ouro) e do lançador do disco húngaro Robert Fazekas (ouro), as ucranianas protagonizam o quarto caso em que a dopagem provocou a devolução de medalhas. No entanto, este processo é diferente dos restantes, porque as análises à urina de Olefirenko detectaram um estimulante que estava incluído num fármaco receitado à remadora pelo médico da formação.

O controlo à ucraniana foi efectuado no dia 22 de Agosto e, durante a audiência com a comissão disciplinar do COI, a remadora foi confrontada com o facto de, no formulário que preencheu na altura do teste, ter incluído o medicamento Instenon, que contém etamivan, substância considerada dopante.

Segundo o organismo olímpico, "a delegação declarou que os fármacos foram dados a Olefirenko pelo médico da equipa, Ganna Gryshchenko", mas os regulamentos em vigor no período dos Jogos Olímpicos (30 de Julho a 29 de Agosto) determinam que os atletas são sempre responsáveis pelos produtos que ingerem. "A medicação que a remadora usou serve para tratar a fadiga. Estimula as defesas naturais do corpo", explicou o director médico do COI, Patrick Schamasch.

As análises positivas de Olefirenko tiveram ainda consequências para a restante equipa da Ucrânia, composta também por Olena Morozova, Tetyana Kolesnikova e Yana Dementyeva. O código mundial "antidoping" determina que, "nas modalidades desportivas que não sejam consideradas desportos colectivos mas em que exista atribuição de prémios a equipas, a invalidação dos resultados ou outra acção disciplinar imposta à equipa quando um ou mais membros dessa mesma equipa cometeram uma violação das normas antidopagem, corresponderão às regras em vigor da federação internacional competente". Desta forma, o COI teve de recorrer aos regulamentos antidopagem do remo, que prevêem a desclassificação de toda a formação, e determinou que as medalhas de bronze da Ucrânia serão entregues à Austrália – Alemanha e Grã-Bretanha conquistaram ouro e prata, respectivamente.

As quatro ucranianas sofreram consequências devido ao erro do clínico da equipa, mas este não sairá incólume deste episódio. Ganna Gryshchenko só poderá acompanhar atletas nas duas próximas edições dos Jogos Olímpicos após aprovação por parte do COI. Para além disso, este organismo exigiu que o Comité Olímpico Ucraniano e a Federação Internacional de Remo abram inquéritos para apurar as responsabilidades do médico.

A formação da Ucrânia poderá continuar em Atenas 2004, porque a sua desclassificação foi provocada por Gryshchenko, mas tal não acontecerá a Zoltan Kovacs. No dia 23 de Agosto, o halterofilista húngaro, de 27 anos, competiu nos 105kg, abandonou devido a uma lesão (fez apenas um levantamento, de 102,59kg) e, mais tarde, recusou submeter-se a um controlo "antidoping", uma violação dos regulamentos equiparável a um teste positivo. Hoje, o COI anunciou a sua expulsão de Atenas 2004 e remeteu para a Federação Internacional de Halterofilismo (IWF) a aplicação de uma possível suspensão.

No total, já foram afastados de Atenas 2004 onze halterofilistas, sete devido a controlos surpresa realizados pela IWF antes dos Jogos, três por testes positivos registados durante a competição e um, Zoltan Kovacs, por recusar fornecer amostras de urina para análise. Um dos processos desencadeados por acção da IWF ainda é pouco claro: ontem, o vice-presidente deste organismo, Sam Coffa, revelou à AFP que mais um halterofilista tinha sido expulso antes de competir, mas não adiantou mais detalhes, contrariamente aos anteriores casos.