"Fomos surpreendidos com a declaração e com a ameaça do ministro da Defesa (...) demos o nosso acordo total à iniciativa que constava da declaração", afirmou Ahmed Chaibani, porta-voz de al-Sadr, à cadeia de televisão Al Jazira.

O ministro iraquiano da Defesa, Hazem Chaalane, afirmara hoje que as tropas iraquianas estariam a "ultimar os preparativos militares" para um "ataque decisivo" aos milicianos de al-Sadr. "Vamos dar-lhes uma lição que não esquecerão jamais", declarou o ministro. "Deverão render-se nas próximas horas", vaticinou.

"A delegação veio falar-nos de três pontos, entre os quais a retirada da cidade velha por parte do Exército de Mehdi e a participação de Sadr no processo político (...) Discutimos os pontos com o senhor Muaffak al-Roubai [o conselheiro para a segurança nacional do Governo interino iraquiano] e tivémos sucesso", acrescentou Chaibani.

"Estamos empenhados em organizar um encontro entre Moqtada al-Sadr e a delegação", acrescentou, dizendo que a única condição para tal é o fim dos bombardeamentos à cidade de Najaf.