"Os soldados polacos, bem como algumas dezenas polícias iraquianos, estão cercados há várias horas numa esquadra da polícia de Hilla", revelou o coronel Zdzislaw Gnatowski.

Apesar do responsável garantir que não se registaram, até ao momento, confrontos entre as duas partes, fontes militares, citadas pela agência de notícias polaca, garantem que, de tempos a tempos, ouvem-se trocas de tiros entre milicianos e militares.

O coronel Gnatowski adiantou que "estão a decorrer negociações" para a resolução do impasse. "Queremos, a todo o custo, encontrar uma solução pacífica para esta situação", acrescentou o responsável, recordando que as tropas polacas não receberam mandato para desencadear acções ofensivas no Iraque.

Segundo a agência polaca, o comando da força multinacional enviou para a zona elementos das forças especiais polacas e americanas, bem como helicópteros de combate.

A Polónia comanda actualmente uma força multinacional composta por 6500 homens (2500 dos quais polacos), estacionada no centro do país. Varsóvia, que pretende fazer regressar os seus homens no início do próximo ano, entregou no início desta semana aos EUA o comando das províncias de Najaf e Qadissyah, duas das cinco que lhe foram confiadas em 2003.

Há nove dias, que a força multinacional luta contra a milícia xiita leal ao líder radical Moqtada al-Sadr, depois do Governo iraquiano se ter comprometido a desmantelar todos os grupos armados ilegais ainda activos no país. Os confrontos mais violentos ocorrem em Najaf, onde os homens leais a Sadr continuam a controlar os principais locais sagrados.