"Estou bem. Estou agradecido ao Exército Mehdi e estou bem de saúde", afirmou James Brandon, de 23 anos, em conferência de imprensa. Em imagens divulgadas pela Sky News, o repórter britânico admitiu que foi maltratatado no momento em que foi raptado, mas que depois os seus raptores se foram acalmando.

Uma vintena homens armados, alguns dos quais vestidos com uniformes da polícia, entraram no Hotel al-Diyafa, em Bassorá, por volta das 23h00 locais e pediram aos recepcionistas para consultar o registo, disse à AFP um empregado daquela unidade hoteleira que quis manter o anonimato.

"Subiram em grupo para um dos andares. Ouvimos alguns tiros e vimos os raptores com o jornalista, ensanguentado", contou a mesma fonte.

Cerca de 15 horas depois, e após negociações com os homens do líder radical xiita Moqtada al Sadr, cujo Exército Mehdi combate as tropas da coligação em Najaf há nove dias, chegou a decisão de libertar Brandon.