Inicialmente a triatleta lusa foi informada de que iria substituir a lesionada Christiane Pilz, uma vez que a Alemanha prescindiu do direito de escolher uma outra representante.

A República Checa reclamou, porém, a vaga para Lúcia Zelenkova, por estar melhor classificada no "ranking" por países: no 10º posto, era o primeiro país que apenas podia inscrever dois representantes, enquanto a Alemanha, no nono lugar, era o último com direito a três vagas.

Hoje, no seu sítio oficial na Internet, a ITU anunciou oficialmente a rectificação da decisão - já conhecida desde ontem -, colocando Maria Areosa fora do torneio olímpico de triatlo, que se inicia a 25 de Agosto.

Segundo a ITU, o Comité Olímpico de Portugal e a Federação Portuguesa de Triatlo enfrentaram a situação com "dignidade e espírito olímpico", mas manifestaram-se profundamente desiludidos.

No entanto, segundo a Lusa, os responsáveis portugueses em Atenas, apesar de saberem que é uma missão "muito difícil", prometeram fazer todos os esforços para assegurar a participação de Maria Areosa.

Ontem, o presidente da Federação de Triatlo de Portugal, José Luís Ferreira, garantia que a viagem da atleta para Atenas iria continuar marcada, acrescentando: "Conta-se com o apoio do Comité Olímpico de Portugal para que se possa dar mais um volte-face nesta situação".

O responsável admitiu que "a posição dos checos pode, de facto, ter fundamento" e que "o anúncio da qualificação de Maria Areosa pode ter sido precipitado". Só que a situação traz "profundos danos de ordem moral e material à atleta", que passou a ter "justas expectativas de participar nos Jogos Olímpicos", concluiu.