José Romão conta com uma equipa recheada de jovens experientes, alguns participaram mesmo na selecção A no último Europeu. As ausências de Tiago (Chelsea) e Hélder Postiga (FC Porto) à última hora, ambos lesionados, bem como de Ricardo Quaresma, retira alguma criatividade à equipa portuguesa, mas os 18 seleccionados estão esperançados em colocar Portugal no caminho das medalhas.

"Pedimos a Portugal que acredite em todos os atletas portugueses e não só no futebol. Todos ficámos orgulhosos com os feitos de Carlos Lopes e Rosa Mota. Convido os portugueses a acreditarem em todos nós", pediu Romão.

A selecção alcançou a presença no torneio olímpico graças ao terceiro lugar conquistado no último Europeu da Alemanha de sub-21.

A grande estrela da companhia é o jogador do Manchester United - Ronaldo, um dos chamados por Scolari para o Euro 2004, mas a sua chamada à selecção está a gerar conflito. "As pressões feitas sobre o Ronaldo são injustificáveis. É tempo de dizer basta! Nós temos memória e Carlos Queiroz quando foi seleccionador dos sub-20 teve jogadores 200 dias à sua disposição numa época. Não foi uma atitude inteligente e sensata de quem esteve ao serviço da selecção. Estamos num acontecimento especial pela terceira vez na nossa história. A saúde e o espírito psicológico dos atletas têm de ser respeitados", respondeu Romão, ácido, às críticas do adjunto de Ferguson no Manchester, que disse não ter gostado que Ronaldo não tivesse sido dispensado da selecção à semelhança de Tiago e Postiga.

A equipa do Iraque é a adversária na estreia dos portugueses em Atenas 2004. Pouco experientes, a selecção iraquiana participou recentemente na Taça da Ásia (caiu eliminada nos quartos-de-final frente à China) - e contam com quatro presenças em torneios olímpicos, venceram três dos seis jogos de qualificação (perderam os outros) e somaram nove golos marcados contra sete sofridos. O melhor resultado do Iraque foi a presença nos quartos-de-final, em 1980.

Para o jogo, o técnico português deverá utilizar Moreira na baliza e uma linha defensiva, com laterais mais ofensivos, com Frechaut (direita), Ricardo Costa e Bruno Alves (meio), e Jorge Ribeiro (esquerda). O meio-campo defensivo de Portugal vai ser constituído por Fernando Meira (apoia o eixo mais recuado) e Bosingwa; Hugo Viana aparece como organizador de jogo e de apoio ao tridente Ronaldo-Boa Morte-Hugo Almeida.

Depois do confronto com o Iraque, no Estádio Pampeloponnisiako, em Patras, a selecção portuguesa deslocar-se-á para Heraklio, onde irá defrontar Marrocos (dia 15) e Costa Rica (18). Caso garanta o primeiro lugar no grupo D, a selecção portuguesa permanecerá em Heraklio e encontrará, nos quartos-de-final (no dia 21), o segundo classificado do Grupo C (Argentina, Austrália, Tunísia ou Sérvia e Montenegro).

Moreira; Frechaut, Ricardo Costa, Bruno Alves, Jorge Ribeiro; Fernando Meira, Bosingwa, Hugo Viana; Ronaldo, Boa Morte e Hugo Almeida

Sabri; Karim, Razzaq, Jabar, Abbas; Al Hail, Munir, Mohammed, Akram, Mohammed; Farhan