O assessor de imprensa da missão portuguesa na capital grega, João Querido Manha, explicou que, na sequência de um protesto apresentado pela República Checa, o COI retirou a atleta portuguesa dos Jogos, alegando que a terceira atleta checa está à frente de Maria Areosa no "ranking" internacional.

Inicialmente o COI atribuiu a Maria Areosa uma vaga na competição olímpica de triatlo devido à desistência de uma das três triatletas que a Alemanha tinha direito de colocar em Atenas e por este país ter prescindido de a substituir.

No entanto, a República Checa, que já tinha duas atletas apuradas, achou que tinha direito a preencher uma terceira vaga porque, de acordo com o actual "ranking" internacional, estaria à frente da portuguesa.

Dois dias depois de ter sido confirmada a qualificação de Maria Areosa, a situação deixou indignados os responsáveis portugueses, que, neste momento, estão a fazer tudo, através do presidente da Federação de Triatlo de Portugal, José Luís Ferreira, para inverter a decisão.

Também o secretário-geral do COP, Vítor Mota, vai envidar todos os esforços para que Maria Areosa regresse ao lote de portugueses, alegando que moralmente não é admissível que o COI "deixe sonhar durante dois dias a triatleta" e depois assuma uma posição que a prejudica.

Maria Areosa, de 19 anos, que foi 17ª no último europeu e 52ª no mundial do Funchal, recebeu a notícia da sua participação olímpica apenas anteontem e tinha viagem marcada para Atenas para o dia 20. As competições de triatlo realizam-se a 25.