Apesar das novas ameaças, o secretário norte-americano para a Segurança Interna, Tom Ridge, sublinhou que a actividade financeira continua e deixou uma advertência directa à rede de Bin Laden. "Quero ver os mercados financeiros progredirem e enviaremos um sinal a Bin Laden e à sua equipa", disse Tom Ridge em declarações ao canal de televisão CNN. "Vocês, os terroristas, são inteligentes, nós somos mais, vocês são fortes, nós somos mais, vocês são determinados, nós somos mais", avisou o responsável.

Durante uma conferência de imprensa, ontem, em Washington, Tom Ridge revelou que a Al-Qaeda tinha a intenção de cometer novos atentados nos Estados Unidos contra alvos simbólicos como o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial, em Washington, ou a Bolsa de Nova Iorque. Porém, o secretário para a Segurança Interna realçou que "essas ameaças não são iminentes".

Ridge disse ainda que as autoridades norte-americanas baseiam-se em "múltiplas fontes de informação" a propósito das ameaças que pesam sobre o país, nomeadamente em Washington, Nova Iorque e norte de New Jersey. "Não sabemos quando um ataque pode ocorrer", admitiu.

Nesse sentido, Washington vai passar para um nível de alerta mais elevado, o laranja, depois de informações que dão conta de ameaças credíveis de atentados.

Por precaução, as autoridades encerraram o trânsito a camiões e camionetas esta manhã no Holland Tunnel, que liga New Jersey à zona de Manhattan onde se encontram várias instituições financeiras.

Em Newark (New Jersey), a polícia colocou barreiras metálicas em torno das instalações do grupo financeiro Prudential Financial. Homens armados foram mobilizados também para o local.

Em Washington, a polícia encontra-se em alerta no Fundo Monetário Internacional e no Banco Mundial. Com a ajuda de cães treinados, os agentes estão atentos à possível existência de explosivos.

Em Nova Iorque, além da Bolsa, também as instalações das Nações Unidas estão a ser alvo de um reforço da segurança, como avançou o porta-voz do secretário-geral da organização, Fred Eckhard. "Não podemos prever se o nível de alerta manter-se-á ou baixará, mas em resposta a uma ameaça à segurança tomámos medidas suplementares", disse o responsável, sem indicar que tipo de medidas foram tomadas.