O memorial pretende ser "um símbolo dos portugueses que passaram por Champigny e que souberam ultrapassar as dificuldades que encontraram quando chegaram a França", adiantou hoje à Lusa o conselheiro social da embaixada, Vítor Gil.

O projecto foi sugerido pela embaixada portuguesa à autarquia durante a abertura oficial, na sexta-feira, das comemorações do 30º aniversário da Associação Portuguesa Sócio-Cultural e Recreativa daquela cidade.

Nos anos 1960 e 1970, época em que a imigração portuguesa para França foi mais intensa, milhares de emigrantes chegavam a esta localidade de autocarro vindos de Portugal, deslocando-se depois para outras partes do país.

Foi também nesta localidade que existiu durante vários anos um bairro-de-lata onde habitavam mais de dez mil portugueses, razão pela qual chegou a ser apelidada de "nova Lisboa".

O formato do memorial vai ser definido pela embaixada em conjunto com a Câmara de Champigny e será aberto em breve um concurso, onde se espera a participação de portugueses e luso-descendentes.

Além deste projecto, que deverá estar pronto em 2004, no Dia de Portugal, está em estudo a atribuição de um nome português a uma das ruas da cidade, a criação de uma Casa de Portugal e a geminação de Champigny com uma cidade portuguesa, disse Carlos Filipe, presidente da Associação Portuguesa Sócio-Cultural e Recreativa.

As comemorações do 30º aniversário da associação decorrem em Champigny até 30 de Novembro com uma semana cultural que inclui espectáculos musicais e cinema português.