São 33 os incêndios que afectam as florestas coníferas da superfície situada entre a baía de James e o Lago Saint-Jean, precisou o porta-voz da sociedade de protecção das florestas do Quebeque, Eric Santerre.

Nove dos focos de incêndio continuam a escapar a todo o controlo e a intensidade das chamas é tal que os aviões-cisterna não conseguem aproximar-se do local. Cerca de 500 bombeiros, apoiados por 50 aviões e helicópteros, tentam conter as chamas.

"É um dos piores cenários desde 1991, quando mais de 400 mil hectares de floresta foram queimados", recordou o porta-voz.

Os incêndios já forçaram a evacuação de 600 habitantes de duas pequenas comunidades índias do Quebeque nos últimos dias, não ameaçando, para já, outras populações. "Os fogos estão muito longe da civilização", adiantou Eric Santerre.

A maior parte das florestas consumidas pelas chamas são exploradas por grandes empresas, que tiveram de suspender as suas actividades, e situam-se em zonas de difícil acesso.

Os fogos formam uma coluna de fumo com mais de 200 quilómetros de largura, que já está a ser sentida nos EUA.

Já este ano, 360 incêndios consumiram cerca de 207 mil hectares de floresta na região do Quebeque.