O sismo ocorreu às 15h33 locais (21h33 de Lisboa) e durou mais de um minuto, afectando os departamentos de Arequipa, Moquegua, Cuzco, Ica, Puno e Tacna. O abalo foi também sentido em Lima, nas regiões chilenas de Arica e Antofagasta e na capital da Bolívia, La Paz.Pelo menos dezassete mortos registaram-se em Arequipa, a segunda cidade peruana mais importante, catorze em Moquegua, que ficou em grande parte destruída, oito em Tacna e um em Camana. As autoridades registaram ainda pelo menos 170 feridos em Arequipa, 200 em Tacna e 39 em Camana, cita a Lusa. No norte do Chile, pelo menos trinta pessoas ficaram feridas, das quais quatro em estado grave, informaram as autoridades chilenas. Em Arequipa e Moquegua houve também cortes no fornecimento de electricidade e telefone e graves danos nas suas históricas catedrais e construções, que datam da época colonial.
Alejandro Toledo disse hoje à Radioprogramas de Perú (RPP), que suspende também a viagem da próxima semana a Madrid, Paris, Estrasburgo e Berlim porque considera "prioritário" visitar a partir de hoje as áreas afectadas pelo forte sismo.
Nas últimas horas, já foram registadas pelo menos vinte réplicas do terramoto.