As duas quintas são consideradas explorações em "contacto perigoso" com outras quintas onde foi detectada a epizootia. Uma delas encontra-se no Norte da região de Kent (Sul de Inglaterra) e a outra perto da quinta de Heddon-on-the-Wall, no Condado de Northumberland (Nordeste de Inglaterra), identificada como o local provável de origem, segundo o chefe do Comité Governamental Veterinário, Jim Scudamore, citado pela AFP.Nas oito quintas implicadas, os porcos serão abatidos e as carcaças incineradas no local, para reduzir ao mínimo qualquer risco de que haja nova contaminação no país.
A febre aftosa não é perigosa para o homem, mas transmite-se com extrema facilidade entre os ruminantes (ovinos, bovinos, caprinos) e os suínos.
Nenhum novo local de contaminação foi detectado na noite passada, o que é um "sinal encorajador", considerou Scudamore, em conferência de imprensa no Ministério da Agricultura. A 24 de Janeiro foi efectuado um controlo veterinário na exploração suspeita de ser o ponto de origem da epizootia. "Nesta data, o meu pessoal examinou os animais e não encontrou vestígios da doença", disse Scudamore.
No total, desde a descoberta da epizootia, 16 quintas foram assinaladas como suspeitas de contaminação. Em seis delas foi confirmada a presença da febre aftosa, três revelaram-se isentas e outras sete continuam sob vigilância, até que sejam conhecidos os resultados dos testes efectuados, disse o responsável.
O ministro britânico da Agricultura, Nick Brown, afirmou na mesma conferência de imprensa que este fim-de-semana pode ser "um momento crucial" para o desenvolvimento da epizootia. "Sabemos que os acontecimentos podem desenvolver-se muito rapidamente e é por isso que estamos num período crucial, quinta-feira, sexta-feira, hoje e amanhã", disse.
O ministro recusou-se a dizer se o proprietário da quinta de onde terá partido a epizootia está sujeito a qualquer procedimento judicial. O proprietário, Bobby Waugh, de 55 anos, afirmou em comunicado não ter em nenhum momento detectado a doença em qualquer dos seus 500 porcos.
O ministro Nick Brown acrescentou que nenhum supermercado registou movimentos de pânico entre os consumidores desde a decisão, anunciada ontem, de encerrar todos os talhos e matadouros do país por uma semana.
Até hoje, todos os casos de febre aftosa conhecidos foram registados em Inglaterra. Os veterinários prosseguem hoje os exames sistemáticos às quintas. As zonas rurais estão de quarentena e as corridas de cavalos, os piqueniques e a caça estão interditos. Vários jardins zoológicos fecharam também as suas portas para limitar o risco de que espécies animais raras estejam em contacto com o vírus.