O nadador português Alexis Santos conquistou nesta quarta-feira a medalha de bronze na prova de 200 metros estilos do Campeonato da Europa de piscina longa, competição que está a decorrer em Londres. Num feito inédito para a modalidade em Portugal — foi a primeira vez que um nadador nacional disputou uma final de 200 metros estilos —, Diogo Carvalho também esteve perto de assegurar um lugar no pódio, mas quebrou nos últimos metros, terminando no quinto lugar. A medalha conquistada por Alexis Santos é a primeira medalha de Portugal desde 1980 num Campeonato da Europa de piscina longa.

Alexis Santos, nadador de 24 anos do Sporting, e Diogo Carvalho, nadador de 28 anos do Galitos de Aveiro, ambos com mínimos olímpicos para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, abdicaram de competir nas provas que deveriam ter disputado da parte da manhã — 50 metros costas e 200 metros mariposa, respectivamente — para se focarem apenas na final de 200 metros estilos e Portugal ficou muito perto de conseguir a enorme proeza de ter os dois atletas nos três primeiros lugares.

Nas meias-finais, os tempos dos dois nadadores portugueses tinham sido apenas batidos por Andreas Vazaios e, na corrida decisiva o grego voltou a ser o mais forte. No entanto, durante os primeiros 150 metros da final Diogo Carvalho esteve quase sempre na liderança, mas após a última viragem o atleta do Galitos de Aveiro acabou por quebrar, caindo para a quinta posição, com o tempo de 2m00,29s.

O percurso de Alexis Santos acabou por ser diferente. O sportinguista esteve quase sempre fora dos lugares do pódio, mas nos metros finais acabou por chegar à terceira posição, melhorando o seu máximo pessoal (1m59,76s) e aproximando-se do recorde nacional, que se mantém desde 2013 na posse de Diogo Carvalho (1m59,39s).

Nuno Quintanilha (200 metros mariposa) e Victoria Kaminskaya (200 metros estilos) alcançaram as meias-finais, mas não conseguiram o apuramento para a corrida decisiva.