Já foi há mais de sete anos que André Villas-Boas esteve na Luz pela primeira vez. Era treinador da Académica de Coimbra e o resultado foi uma pesada derrota por 4-0 para o Benfica. Mas essa foi a única vez que Villas-Boas perdeu na Luz. Na época seguinte foi lá duas vezes, já como técnico do FC Porto, e venceu as duas vezes.

Conheceu desfecho idêntico quando revisitou, na última época, o recinto "encarnado", já como treinador do Zenit de São Petersburgo, nuim jogo da fase de Grupos da Liga dos Campeões. Nesta terça-feira, a equipa russa volta a pisar o relvado da Luz, desta vez para primeira mão dos oitavos-de-final da Champions, mas André Villas-Boas reconhece que o Zenit parte em desvantagem por não fazer um jogo competitivo desde o início de Dezembro do ano passado.

"A falta de ritmo competitivo é o nosso ponto fraco. Tivemos uma óptima preparação e o nosso objectivo é conseguir um resultado que nos permita levar a discussão da eliminatória para o nosso campo. É uma paragem grande. Uma equipa russa que queira competir na europa.  Mas, se conseguirmos ultrapassar as próximas eliminatórias, não temos o desgaste acumulado e pode ser uma vantagem depois", reconheceu o técnico português em conferência de imprensa.

O antigo treinador do FC Porto deixou bastantes elogios ao Benfica de Rui Vitória. "É uma equipa agradável de ver jogar", afirmou, citando Jonas e Renato Sanches como os jogadores em maior destaque e não acreditando que os "encarnados" se vão apresentar fragilizados por causa da derrota sofrida na última sexta-feira.

"Apesar do percalço, acredito que o Benfica esteja confiante e motivado. Transformou-se completamente na qualidade do seu jogo e acredito que vamos encontrar um Benfica ligeiramente revoltado com esse percalço", referiu Villas-Boas, que considera esta equipa "encarnada" diferente do Benfica de Jorge Jesus que defrontou na época passada: "Há bastantes diferenças. Este Benfica joga mais por fora, com mais cruzamentos e cria muitas oportunidades de lances de desequilíbrio nas faixas. O Benfica de Jesus criava mais por dentro. Este é mais pela faixa, joga com uma linha alta e um offside bastante arriscado."

Questionado sobre se houve algum contacto para ser treinador do FC Porto na altura em que os "dragões" andavam à procura do sucessor de Julen Lopetegui, Villas-Boas afirmou que nunca pensou em deixar o Zenit antes de terminar a época: "Estou até Junho e depois deixo o Zenit. Na altura não tinha qualquer interesse em cortar com o Zenit de forma antecipada, estou muito satisfeito com o que tenho feito na Rússia."