O mau tempo que assolou nesta segunda-feira o arquipélago dos Açores fechou escolas, tribunais, serviços municipais e estradas, tendo mais de 1600 passageiros ficado em terra devido ao cancelamento de dezenas de voos.

O Instituto Português do Mar e Atmosfera (IPMA) emitiu no domingo um aviso vermelho para as ilhas de São Miguel e Santa Maria, no grupo oriental do arquipélago, tendo alargado o aviso para as cinco ilhas do grupo central na tarde de hoje.

O aviso vermelho, o mais grave numa escala de quatro, é identificado pelo IPMA como uma situação meteorológica de risco extremo, devendo as pessoas acompanhar a evolução das condições e seguir as orientações da Protecção Civil.

Face às condições meteorológicas adversas, as escolas dos grupos central e oriental estiveram hoje fechadas e a Secretaria da Solidariedade Social recomendou o fecho de todas as creches e jardins-de-infância. Também os pólos de Angra do Heroísmo (ilha Terceira) e Ponta Delgada (São Miguel) da Universidade dos Açores estiveram encerrados.

À tarde, fecharam "por cautela" todas as secções dos tribunais do arquipélago dos Açores, distribuídas por oito das nove ilhas, assim como algumas câmaras municipais.

Devido ao agravamento do estado do tempo, ao longo do dia a companhia aérea açoriana SATA cancelou 36 voos, fazendo com que mais de 1600 pessoas ficassem em terra. Voos de outras companhias foram também afectados.

A SATA assegura, contudo, que se as condições meteorológicas o permitirem todos os passageiros afectados pelo cancelamento de voos chegarão aos seus destinos na terça-feira, com a realização dos voos regulares e extraordinários.

Ao final do dia, o presidente do Governo Regional, Vasco Cordeiro, efectuou uma deslocação às zonas da costa sul da ilha de São Miguel mais atingidas pelo mau tempo, onde se inteirou dos estragos provocados pelo vento forte e pela agitação marítima.

Em Ponta Delgada, Vasco Cordeiro informou que a cabeça do molhe do porto de Ponta Delgada foi danificada. O governante adiantou que se registou também "um conjunto de prejuízos em habitações", resultante de inundações, nomeadamente na zona de São Roque, e ainda danos em "alguns edifícios", incluindo escolas, assim como em estradas.

Galgamentos generalizados do mar também foram registados no Porto de Vila do Porto (ilha de Santa Maria), no Porto das Pipas e na Marina de Angra do Heroísmo (ilha Terceira), no Porto da Calheta (ilha de São Jorge), no molhe de protecção exterior do Porto das Lajes do Pico (ilha do Pico) e no molhe-cais do Terminal Marítimo de Passageiros do Porto da Horta (ilha do Faial).

"De todas estas situações os efeitos apenas serão devidamente analisados depois da acalmia meteorológica, que se prevê para as próximas horas, sendo apenas de salientar que a ocorrência mais expressiva se deu no Porto das Pipas, onde há danos em alguns dos espaços comerciais ali implantados, bem como no edifício de controlo da Marina de Angra", acrescentou o comunicado de imprensa da Portos dos Açores.

Às 18h48 locais (menos uma hora do que em Lisboa), a Protecção Civil dos Açores emitiu um novo comunicado, dando conta do registo de 146 incidentes relacionados com o mau tempo ao longo do dia que provocaram 16 desalojados. Cinco situações estavam ainda por solucionar.

Segundo o Serviço Regional de Protecção Civil e Bombeiros, registaram-se ainda quatro feridos, um dos quais grave, depois de ser atingido por uma onda na orla costeira. Mantêm-se fechadas várias estradas nas ilhas Terceira e São Miguel.

Dos 16 desalojados, todos na ilha de São Miguel, cinco estão em Ponta Delgada e já foram realojados. Dos restantes 11, seis foram entretanto realojados pela Câmara Municipal da Ribeira Grande, restando resolver cinco casos, adiantou à agência Lusa fonte da Secretaria Regional da Saúde, que tutela a Protecção Civil nos Açores.

O IPMA diminuiu depois das 19h o nível de aviso meteorológico de vermelho para amarelo nos grupos central e oriental.