Esperam, quase desesperam, e mesmo quando conseguem vaga não faltam razões de queixa: é este o retrato traçado pela Deco sobre as condições de acesso dos idosos aos lares portugueses. Em média, um em cada dez idosos espera um ano por vaga e 5% aguardam mais de três anos.

Um inquérito feito a 690 familiares de idosos a viver em lares, cujos resultados são publicados na edição de Abril da revista da Deco Teste Saúde, revela que são muitas as dificuldades para conseguir vaga nas instituições, a começar pelo preço: cerca de dois terços têm um rendimento mensal inferior ao custo da residência, que ronda os 770 euros em média.

A oferta escassa é outro entrave. Segundo a Deco, que cita dados da Confederação Nacional da Instituições de Solidariedade – representante de quase 2700 instituições –, actualmente há cerca de dez mil pessoas à espera de vaga num lar de idosos. A oferta, que deverá aumentar nos próximos anos graças aos investimentos co-financiados pelo Estado e por fundos comunitários, ainda não chega para a procura.

Para contornar esses obstáculos, muitos recorrem a “cunhas”: 56% dos inquiridos admitiram ter contactado “as pessoas certas” para conseguir vaga. Alguns mentiram sobre o estado de saúde do idoso, dizendo que era mais grave do que na realidade, outros ofereceram mesmo dinheiro aos funcionários das instituições; 30% apenas reclamaram junto do lar.

Quanto aos familiares que optaram por esperar, 8% pediram a demissão ou uma licença no trabalho. Quase 40% admitiram ter de fazer sacrifícios para tomar conta do idoso. Para cerca de um terço dos participantes no inquérito, a solução foi contratar uma pessoa ou um serviço privado, com todos os custos associados. Apenas 14% das pessoas conseguiram ajuda de serviços públicos ao domicílio.

O estudo da Deco revela ainda que um em cada dez inquiridos deixou os seus familiares idosos internados num hospital mais tempo do que seria necessário, até conseguirem vaga num lar. A associação de defesa do consumidor recomenda, por isso, ao Governo que alargue a Rede de Cuidados Continuados, com equipas de apoio domiciliário.

Outras queixas dos inquiridos são, por exemplo, a falta de transparência nas condições de acesso aos lares, sobretudo nos públicos e público-privados. Cerca de 30% referiram que não havia regras específicas para a entrada no lar, nem sequer lista de espera. Em apenas 36% dos casos os idosos foram chamados por ordem de inscrição – os restantes foram seleccionados tendo em conta o seu estado de saúde.

Uma vez em lares, os idosos queixam-se do facto de não poderem fazer exercício físico (47%), da falta de actividades de lazer (44%), da ausência de apoio psicológico (42%) e da falta de profissionais em número suficiente (37%). Cerca de um terço diz não ter cuidados médicos.

Quatro em cada dez inquiridos disseram ter tido algum problema relevante no lar. O mais frequente é o desaparecimento de bens pessoais (25%) – na maioria dos casos, os objectos não voltaram a aparecer –, seguido dos maus tratos verbais (18%) e físicos (6%) por parte dos funcionários.

Este inquérito foi respondido por 640 pessoas, entre os 50 e os 65 anos, sendo sete em cada dez inquiridos filhos dos idosos.