A empresa de turismo Douro Azul vai acabar com os cruzeiros diários porque quer apostar num segmento de luxo com passeios fluviais de mais de um dia e, com isso, vai tirar milhares de passageiros à CP.

A Douro Azul utiliza o comboio como meio de transporte complementar dos clientes dos cruzeiros de um dia. Em 2012, a operadora turística transportou 57 mil passageiros, dos quais 45 mil viajaram de comboio entre Porto e Régua para realizar a viagem de ida ou de regresso.

"No próximo ano julgamos que a importância da CP para a nossa actividade será reduzida, ou mesmo nula, uma vez que deixaremos de operar com barcos diários", diz Mário Ferreira, administrador da Douro Azul, que tem um rol de queixas da transportadora pública, que acusa de ser incapaz de responder aos pedidos de comboios especiais e de carruagens extra, nos picos de movimento turístico. Muitas vezes a solução foi transportar os clientes de autocarro. Apesar de o fim dos cruzeiros diários se dever a uma nova estratégia da empresa, Mário Ferreira acusa a CP de criar "muitos obstáculos", comunicar "mal" e não ser "sensível às necessidades dos operadores e dos passageiros".

O administrador diz que "a maioria das reclamações que recebemos em 2012 não se refere aos serviços da Douro Azul, às viagens de barco, mas sim às viagens de comboio". O empresário acrescenta que a imagem que a CP dá aos clientes é "péssima", dado o "número absurdo de pessoas que viajam de pé", incluindo idosos, grávidas e pessoas com crianças ao colo. Tudo isto, explica, porque a CP não disponibiliza comboios em número suficiente e vende bilhetes de grupo em overbooking.

Outra queixa são os vidros completamente "grafitados" das carruagens, o que é particularmente grave em viagem cujo objectivo principal é mesmo apreciar a paisagem do rio que corre ao lado da via férrea.

"Infelizmente estas situações coincidem com avarias do ar condicionado e o que poderia ser uma viagem agradável transformava-se num autêntico pesadelo", comenta ainda Mário Ferreira.

CP contra-ataca

Contactada pelo PÚBLICO, fonte oficial da CP reconhece que esta transportadora "não tem um conjunto de recursos permanentemente à disposição dos operadores turísticos para a eventual possibilidade de realização das viagens de última hora". E diz que, por razões de segurança e logística, é necessária pelo menos uma semana de antecedência para se pedir um comboio especial, algo que nem sempre era feito pela Douro Azul.

A empresa ferroviária garante que faz sempre o seu "melhor preço", quando lhe pedem orçamentos e que não aceita a prestação de serviços "com preço abaixo de custo para proveito dos privados". Uma política que, segundo a CP, é considerado pela cliente Douro Azul como "factor de criação de dificuldades e pouca flexibilidade".

A CP até admite que "ocorreram algumas situações de sobrelotação de comboios, agravadas num ou noutro caso com a avaria do sistema de ar condicionado", mas vinca que já deu indicações à manutenção para evitar a repetição dessas anomalias.

Quanto aos comboios sobrelotados, explica que aconteceram em alturas em que grupos adquiriram bilhetes simples na bilheteira, em cima da hora, impossibilitando assim qualquer tentativa de reforço da oferta com mais uma unidade automotora.

A CP também tem queixas dos operadores turísticos. Alega que, "muitas vezes, não cumprem os contingentes de lugares adquiridos (...), devido a procura de última hora, o que origina sobrelotações com natural impacto nas condições de conforto dos restantes clientes que compraram bilhete de igual valor ou superior ao pago pelo operador turístico". Situação que, lamenta, "contribui para degradar a imagem do serviço da CP".

Comboio turístico do Vinho do Porto

Em 2004, a CP investiu um milhão de euros na modernização de carruagens antigas para fazer o Comboio do Vinho do Porto, mas este só circulou durante três anos. Está estacionado desde 2007 em Contumil, no Porto.

Voltar a pô-lo em estado de marcha custa centenas de milhares de euros e a CP diz que, para tal, era necessário que os operadores turísticos lhe garantissem uma procura mínima. "Os operadores não aceitam assumir compromissos de compra antecipada para uma temporada", diz a CP, lamentando que aqueles prefiram utilizar os comboios regulares (mais baratos, mas menos confortáveis) para viagens de grupo. E aponta o dedo à Douro Azul, que poderia ter potenciado o Comboio do Vinho do Porto, mas preferiu, precisamente entre 2005 e 2007, duplicar as viagens de grupo em comboios regulares.

Mário Ferreira responde que "a Douro Azul poderia ter contribuído para o sucesso desse comboio aquando do seu lançamento, mas a CP decidiu, na altura, optar por uma estratégia diferente" da do operador turístico".

Versão corrigida: No sétimo parágrafo, onde se lia que a CP "presta serviço abaixo de custo para proveito de privados" lê-se agora que a CP "não aceita a prestação de serviços com preço abaixo de custo para proveito dos privados".