Espanha vai enviar o astronauta Pedro Duque à estação espacial internacional (ISS, sigla em inglês) a 18 de Outubro, numa operação que vai custar a Madrid 14 milhões de euros, anunciou o director geral da agência espacial europeia (ESA), Jean-Jacques Dordain, noticia hoje o "El Mundo" online.

Inicialmente o voo estava marcado para o passado mês de Abril, mas o projecto foi atrasado devido à tragédia da nave Columbia, a 1 de Fevereiro.

No voo - que vai durar dez dias - Duque será acompanhado por um astronauta norte-americano e outro russo.

Os 14 milhões de euros dispensados por Espanha servirão para pagar a utilização do foguetão que levará a tripulação até à ISS, a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.

Durante o voo, Duque vai realizar sete experiências da responsabilidade de cientistas espanhóis.