A empresa startup de imagens de satélite Skybox Imaging, que pertence à Google, anunciou na sexta-feira o projecto Skybox for Good, que vai disponibilizar imagens de satélite para projectos humanitários.

“Vamos contribuir com imagens para projectos que salvam vidas, protegem o ambiente, promovem a educação, e tenham um impacto positivo na humanidade”, escreveu Julian Mann, co-fundador da Skybox, que pertence à Google Earth Outreach, o programa da Google que apoia organizações sem fins lucrativos.

A Skybox Imaging foi criada em Janeiro de 2009, disponibilizando imagens de satélite de alta resolução. Em Agosto foi comprada pela Google. O novo projecto tem como objectivo ajudar o trabalho das organizações sem fins lucrativos. “Fico sempre impressionado como o acesso às imagens de satélite globais através do Google Earth e do Google Maps mudaram a forma das pessoas verem o mundo – das cidades onde vivem a locais longínquos”, explicou Julian Mann, no blogue da empresa.

No contexto do novo projecto, o empresário explicou que a empresa já obteve algumas imagens, que estão disponíveis, e dá exemplos de como estas imagens ajudam. “Obtivemos algumas imagens da aldeia de Nagarkovil, no Norte do Sri Lanka. A [organização] The Halo Trust fez a desminagem de minas terrestres nesta área e usou imagens actualizadas para ajudar a verificar que as pessoas estão a voltar [para aquela área], construindo 84 casas e cultivando 40 hectares de terreno”, escreveu o empresário.

Outra organização dada como exemplo pela responsável é a organização ambientalista Appalachian Voices, que está a medir o avanço da mineração de carvão na Virgínia Ocidental. Na cordilheira dos Apalaches, que atravessa vários estados dos WUA, as empresas têm rebentado com o topo dos montes para acederem mais facilmente ao carvão.

Para já, o Skybox for Good ainda só vai estar disponível numa versão beta, e será usada por um grupo de organizações definido pela Skybox Imaging, explica Julian Mann: “No futuro, esperamos expandir o programa para permitir mais organizações sem fins lucrativos e grupos de interesse público beneficiarem do uso da informação da Skybox.”