A Polícia Judiciária (PJ) anunciou esta sexta-feira a apreensão de cerca de 450 quilos de cocaína no interior de um veleiro e a detenção de dois cidadãos espanhóis, numa operação que decorreu hoje de madrugada na zona de Setúbal. Em comunicado, a PJ adianta que a operação, que contou com a colaboração Unidade de Controlo Costeiro da GNR, da Força Aérea Portuguesa e do Departamento de Investigação Criminal de Setúbal, decorreu durante a noite na zona de Setúbal.

A droga foi encontrada no interior de um veleiro de pavilhão belga, abordado quando navegava no estuário do Sado e que foi igualmente apreendido. Durante a operação foram detidos dois espanhóis, de 24 e 31 anos,  sendo que um deles também tem nacionalidade francesa.

Os 450 quilogramas de cocaína apreendidos têm um valor estimado entre os 16 e os 18 milhões de euros no mercado português, segundo a Polícia Judiciária (PJ). O director da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes (UNCTE) da PJ disse hoje que, numa avaliação "por baixo", o quilo de cocaína no mercado de rua português ronda os 35 mil euros, valor que pode chegar aos 70 mil euros noutros países europeus. Joaquim Pereira referiu, em conferência de imprensa realizada na sede da PJ, em Lisboa, que, em Portugal, os 450 quilogramas de cocaína podem valer 16 a 18 milhões de euros.

O director da UNCTE acrescentou que o veleiro, com pavilhão Belga, saiu do Brasil, tendo demorado cerca de mês e meio a atravessar o Oceano Atlântico, até chegar a Portugal. A PJ acredita que a cocaína seria para ser descarregada em Portugal, para depois "abastecer o mercado europeu".

Após três dias de investigação e, com a colaboração da Unidade de Controlo Costeiro da GNR e da Força Aérea Portuguesa, a PJ decidiu avançar com a operação. "Assim que nos apercebemos de manobras que podiam levar a embarcação para alto mar, decidimos actuar. A operação decorreu normalmente e não houve reacção por parte dos detidos", explicou o director da UNCTE.

João Eufrázio, da GNR, explicou que o veleiro foi "monitorizado durante 24 horas" pelo Sistema Integrado de Vigilância, Comando e Controlo, até ao momento em que a operação foi desencadeada. Os dois homens estão a ser presentes a primeiro interrogatório judicial ao juiz de instrução criminal, em Setúbal, para aplicação das medidas de coacção.

Em comunicado emitido anteriormente, a PJ explicou que a droga foi encontrada no interior de um veleiro de pavilhão belga, abordado quando navegava no estuário do Sado e que foi igualmente apreendido. A operação está, segundo a nota, inserida num quadro mais vasto de identificação, combate e desmantelamento de redes criminosas organizadas que têm utilizado esta estratégia para a introdução de cocaína no continente europeu, recorrendo a embarcações de recreio normalmente oriundas da América do Sul e Caraíbas para o seu transporte.