Um novo medicamento contra a hepatite C que foi aprovado na Europa em Janeiro vai estar disponível em Portugal a partir de Junho. A garantia foi dada pela Autoridade Nacional do Medicamento (Infarmed) que, contudo, salvaguardou que haverá critérios rigorosos para seleccionar os doentes que podem beneficiar com o fármaco.

O presidente do Infarmed, Eurico Castro Alves, adiantou ao Diário de Notícias que a avaliação do custo/benefício do medicamento em causa será concluída no prazo de um mês. Depois, explicou, será altura de negociar o preço a pagar pelo fármaco com a indústria farmacêutica e decidir quantos doentes poderão ser tratados.

O medicamento em causa custa cerca de 48 mil euros para um tratamento de apenas três meses, o que atrasou a decisão de o ver comparticipado pelo Serviço Nacional de Saúde e justifica que os critérios de inclusão no protocolo sejam apertados. Segundo Eurico Castro Alves, está neste momento a ser estudado um sistema semelhante ao utilizado na Hungria, em que os doentes são classificados em vários itens por pontos, de modo a definir prioridades.

Haverá, segundo o Diário de Notícias, pelo menos mais de 80 doentes a aguardar pelo fármaco que tem mostrado resultados promissores: cerca de 90% das pessoas ficam curadas, mesmo em estados mais avançados de hepatite C, pelo que se evitam outras intervenções complexas, como o transplante hepático. Mas Eurico Castro Alves defende que, mesmo com estes resultados, a farmacêutica que já comercializa o medicamento está a pedir um preço demasiado elevado, pelo que deverá ser renegociado. Há também outro laboratório que aguarda aprovação de um medicamento semelhante.

Até agora, o Infarmed já reuniu com um grupo de peritos internacionais e, na quarta-feira, com um conjunto de mais de 20 especialistas portugueses. Isto porque a autoridade entende que os clínicos serão fundamentais na hora de definir e cumprir os critérios de eleição para se fazer o medicamento. O próximo encontro será com os hospitais que tratam a doença, para garantir que as regras são as mesmas em todo o país e que as unidades se responsabilizam por cumprir o que for definido.

Ao todo, em 2013 a doença custou ao Estado dez milhões de euros só em tratamento. Para este ano estava prevista uma verba adicional de cinco milhões, que deverão ser reforçados em 2015 perante a entrada de novos tratamentos. Estima-se que existam no país entre 100 a 150 mil portadores da doença, sendo que apenas 30% sabem que estão infectados e destes, 30% a 40% são tratados. Em muitos casos, a doença causada por um vírus não dá sintomas, sendo por isso detectada em estados mais avançados.