A bandeira azul vai ser hasteada este ano em 299 praias - 283 costeiras e 16 fluviais - e em 15 marinas. A região do Algarve continua a ter o maior número de praias distinguidas pela Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE), 85, e a região do vale do Tejo é a que regista mais novas entradas na lista de praias galardoadas.

No ano passado, a ABAE atribuiu o galardão de qualidade a 315 praias – 280 costeiras e 18 fluviais – e a 17 marinas. Segundo o presidente da associação, José Archer, este ano houve quase o mesmo número de bandeiras atribuídas mas há “mais uma zona balnear e duas marinas”. “Continuamos no limiar das 300 bandeiras [em praias], que ainda não atingimos porque alguém se atrasou na candidatura”, afirmou durante a apresentação da lista, nesta quinta-feira, em Lisboa.

O galardão é atribuído anualmente às praias e portos de recreio que cumpram um conjunto de critérios de natureza ambiental, de segurança e conforto dos utentes e de informação e sensibilização ambiental. Este ano há três novas praias na lista - Canaveias (Centro), Praia da Pampilhosa da Serra (Tejo) e Beliche (Algarve) - e 18 reentradas, além de uma nova marina. Pelo contrário, 20 praias e três marinas perderam a bandeira.

No ano em que se comemoram 29 anos de atribuição de bandeiras azuis, Archer lembrou a "evolução e crescimento constantes" desde que a fasquia das 100 praias foi ultrapassada, em 1989, tendo-se chegado às 200 em 2006. O presidente da ABAE sublinhou ainda o facto de 16 praias fluviais terem conseguido a bandeira, num total de cerca de 50 elegíveis, dada a "dificuldade maior" relacionada com a qualidade da água.

"As praias fluviais são muitas vezes afectadas por más práticas ou comportamentos indevidos, que não têm a ver com aquela comunidade", explicou o responsável, referindo que habitualmente há "problemas na qualidade da água", sobretudo a montante dos rios, que colocam em causa o "esforço feito". Em causa podem estar "pecuárias que fazem um despejo ilegal", o que condiciona, "por falta de qualidade balnear", a candidatura feita para receber a bandeira azul, ou impõe a retirada do galardão no decorrer da época balnear.

Na distribuição de bandeiras por regiões, o Algarve continua a liderar, com 85 praias distinguidas, mais três do que no ano passado. A praia de Beliche recebe bandeira azul pela primeira vez e as praias dos Alemães, Ferragudo e Tonel voltam a ser galardoadas, depois de estarem ausentes no ano passado. Por outro lado, registou-se a saída da praia do Pego Fundo da listagem de estâncias galardoadas com o símbolo de qualidade.

Segue-se a região Norte, com 65 bandeiras (menos uma do que em 2014), em dez concelhos. A lista contabilizou duas reentradas (Vila Praia de Âncora e Leça da Palmeira) e três saídas (Congida, Lagoa e Rua 37, em Espinho), com José Archer a esclarecer que a Congida não apresentou candidatura para 2015.

O Centro manteve o mesmo número de bandeiras azuis na comparação com o ano passado (27), mas com uma entrada nova (Canaveias), uma reentrada (Buarcos) e duas saídas (Aldeia Viçosa e Quinta do Barco). A região do Tejo, com 54 bandeiras, tem uma praia nova (Pampilhosa da Serra) e seis reentradas (Aldeia do Mato, S. João da Caparica, Crismina,  Algodio, Calada, Física), tendo perdido Janeiro de Baixo e S. Martinho do Porto (Alcobaça), devido a uma directiva europeia sobre qualidade da água balnear que alterou os critérios, passando a contabilizar 20 amostras.

José Archer explicou que as análises passaram de uma periodicidade quinzenal para uma mensal, o que significa cerca de cinco análises por ano balnear, pelo que um mau resultado tem maior peso nas novas contas e impede a atribuição do galardão de qualidade das zonas balneares. A alteração da lei levou seis praias do continente e seis da Madeira a perderem as bandeiras.

No Alentejo mantiveram-se os galardões para as marinas de Tróia e Amieira e para o porto de Sines. Em termos de praias foram distribuídas 26 bandeiras, que incluem a reentrada da Galé Fontainhas e duas saídas de praias que não se candidataram (Atlântica e Morgavel). Nos Açores houve a perda de uma bandeira, com a região a registar 31 galardões, e na Madeira há 11 bandeiras azuis, menos quatro do que no ano passado.

A nível das marinas, o presidente destacou o hastear da bandeira na Doca de Recreio de Santo Amaro, gerida pelo Porto de Lisboa, por ser a "primeira vez que uma entidade pública se candidata como gestora e vê galardoada uma marina". Com esta entrada, a região do Tejo registou três portos/marinas galardoados, tal como o Centro.

O Algarve manteve as suas quatro bandeiras, enquanto os Açores perderam a distinção em Vila Franca do Campo, totalizando agora cinco. A Madeira ficou sem qualquer galardão, ao saírem da lista as marinas do Funchal e da Quinta do Lorde.

As cerimónias oficiais de hastear das primeiras bandeiras azuis de 2015 estão previstas para 1 de Junho, nos concelhos de Sesimbra (Alentejo), e 12 de Junho, em Pampilhosa da Serra (Tejo). Na Marina da Horta (Açores), o galardão deverá ser colocado a 6 de Junho.