Cada vez menos crianças com seis e com 12 anos têm cáries, mas ainda persistem algumas desigualdades a nível nacional, indicam os dados preliminares do terceiro Estudo Nacional de Prevalência das Doenças Orais, que foi apresentado nesta quarta-feira, em Lisboa, no âmbito do Dia Mundial da Saúde Oral.

De acordo com o estudo, 60% das crianças com seis anos não têm cáries, um número que subiu nove pontos percentuais em relação a 2006 e 27 pontos em relação a 2000, quando o número se ficou nos 33%. Ainda assim, persistem algumas desigualdades, com a Zona Centro do país a ser aquela que apresenta mais crianças desta idade com cáries: 53%. Segue-se o Norte, com 46% das crianças ainda com cáries, Lisboa e Vale do Tejo, com 40%, Algarve, com 34%, e Alentejo, com 29%.

Na apresentação no encontro organizado pela Ordem dos Médicos Dentistas, Cristina Cádima, do Programa Nacional de Promoção da Saúde Oral, da Direcção-Geral da Saúde (DGS), em relação às crianças com 12 anos, explicou que 56% não tinham cáries, sendo que mais uma vez o Centro é a região com piores resultados, com 51% das crianças desta idade sem cáries, seguido pelo Norte, com 53%, Algarve e Lisboa e Vale do Tejo, ambos com 58%, e Alentejo, com 53%. A recolha dos dados foi feita de forma aleatória e a amostra foi constituída por cerca de 2600 crianças dos grupos etários dos seis e dos 12 anos.

Menos dentes estragados e mais dentes tratados
O estudo avaliou ainda a média do número de dentes com cáries, perdidos ou obturados (tratados) que as crianças tinham (o chamado índice CPOD) e também aqui se registaram algumas melhorias. Como o programa começa aos seis anos, o índice focou-se nas crianças com 12 anos e percebeu-se que cada uma tinha, em média, 0,77 dentes cariados, perdidos ou obturados, quando em 2006 este número ficava nos 1,48. Relativamente a este índice, a meta definida pela Organização Mundial de Saúde, a atingir até 2020, corresponde a 1,50, pelo que Portugal já ultrapassou confortavelmente a meta.

Além disso, verifica-se que a percentagem de dentes tratados (61%) cresceu, o que também significa que se está a conseguir garantir o acesso aos tratamentos médicos. Em 2006, além do índice ter um valor superior, só 44% representavam dentes obturados. Em 2000 eram 18%.

O estudo surge numa altura em que os chamados cheques-dentista, criados em 2008 pela então ministra da Saúde, Ana Jorge, já contam com cinco anos de existência e quando estão em curso vários programas de sensibilização e prevenção junto das escolas. Segundo o balanço feito na conferência pelo coordenador do Programa de Promoção da Saúde Oral da DGS, Rui Calado, os cheques-dentista já permitiram fazer quase cinco milhões de intervenções dentárias junto das populações definidas como prioritárias: mulheres grávidas, idosos, crianças e jovens e doentes com VIH/sida.

Aposta nos jardins-de-infância
Quanto ao futuro, o responsável acredita que o caminho passa por apostar ainda mais na prevenção e intervir mais cedo, nomeadamente junto dos jardins-de-infância, para continuar a convergir com as metas da Organização Mundial de Saúde para a saúde oral.

No encerramento da conferência, o ministro da Saúde destacou as escolas como “autênticas instituições promotoras da saúde oral” e anunciou que o projecto SOBE, que intervém nas bibliotecas escolares, juntando a DGS, o Plano Nacional de Leitura e a Rede Nacional de Bibliotecas Escolares, acaba de vencer os World Dental Hygienist Awards.

Depois, em declarações aos jornalistas, Paulo Macedo adiantou que pretende manter o projecto dos cheques-dentista. “Queremos manter os tratamentos à população”, garantiu o ministro da Saúde, dizendo que está a conversar com a Ordem dos Médicos Dentistas no sentido de com a actual verba conseguir chegar a mais pessoas.

Questionado sobre se está em estudo a criação de um programa de rastreio para o cancro oral, pedido por muitos dos profissionais do sector, Macedo explicou que se estão a delinear planos com a DGS, mas que ainda é preciso ver, em termos financeiros, quais as possibilidades. A este propósito, o director-geral da Saúde, Francisco George, sem adiantar verbas necessárias, disse que o objectivo passa por conseguir fazer 5000 biopsias num ano.