O presidente da comissão de Defesa Nacional, José Matos Correia, anunciou, esta terça-feira, que Paulo Portas, ministro dos Negócios Estrangeiros e Aguiar-Branco, ministro da Defesa, vão ser ouvidos na próxima sexta-feira sobre o caso da base das Lajes.

Na audição conjunta, que começa às 14h30, estará presente a comissão de Defesa e a comissão dos Negócios Estrangeiros e das Comunidades Portuguesas, presidida pelo deputado socialista Alberto Martins.

Os ministros vão à Assembleia da República prestar esclarecimentos sobre a redução da presença militar americana na base das Lajes, nos Açores, anunciada há duas semanas pelo secretário da Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta.

A data da audição gerou protestos por parte do Partido Socialista, já que nessa altura três dos seus deputados estarão ausentes - Miranda Calha e José Lello vão estar numa reunião da Assembleia Parlamentar da NATO e Marcos Perestrello encontra-se em licença de paternidade.

“Lamento que não tenha sido possível arranjar outro calendário para esta audição”, afirmou o ex-secretário de Estado da Defesa, Júlio Miranda Calha, que frisou ter “o maior interesse em acompanhar” o assunto da Base das Lajes.

O presidente da comissão parlamentar, Matos Correia, contrapôs que “está tudo combinado” com os dois ministros e sublinhou que “não há outra hipótese”.

Aguiar-Branco reconheceu, esta terça-feira, que a diminuição das tropas americanas é “uma dificuldade” para o país, mas salientou que a redução não significa uma “desqualificação” da relação com os EUA.

Allan Katz, embaixador dos Estados Unidos, garantiu ontem que “não vai haver qualquer redução nas Lajes antes do período entre o Verão e o Outono de 2014”.