O Estado Islâmico divulgou uma gravação em que o seu líder, Abu Bakr al-Baghdadi, se mostra confiante numa vitória do grupo na batalha por Mossul.

Não foi possível confirmar a veracidade da gravação, mas caso seja de facto atribuída a Baghdadi, esta seria a primeira vez que o líder jihadista fala sobre a ofensiva pela cidade iraquiana, e a primeira declaração pública desde Dezembro de 2015. Desconhece-se o paradeiro do líder do grupo jihadista – chegou até a haver relatos de que teria morrido num bombardeamento –, mas a BBC cita alguns dirigentes iraquianos que dizem que Baghdadi poderá estar em Mossul.

Na gravação, citada pela Reuters, Baghdadi apela à população da cidade para combater “os inimigos de Deus” e aos combatentes suicidas a destruir “as cidades dos descrentes”. O líder da organização urge também aos seus seguidores para que ataquem a Turquia, a quem chama de "aliado dos ateus".

Foi na cidade de Mossul que o líder do Estado Islâmico proclamou, em 2014, a instauração do califado, iniciando o avanço territorial do grupo por território sírio e iraquiano.

O líder do Estado Islâmico referiu directamente a Turquia, apelando aos militantes para que "libertem o fogo da sua raiva" sobre os soldados turcos. O Governo de Ancara tem manifestado a intenção em integrar a operação de reconquista de Mossul, embora o Iraque se oponha e avisou que vai considerar qualquer incursão no seu território como uma "invasão".