Pelo menos 80 desaparecidos após explosões em comboio no Canadá

Quatro vagões explodiram perto do centro da cidade de Lac-Megantic. Por agora só está confirmado um morto.

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Um dos vagões continuava em chamas quase dez horas depois do descarrilamento REUTERS
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Apenas está confirmada uma vítima mortal e há um ferido grave, mas os últimos balanços apontam para que pelo menos 80 pessoas estejam desaparecidas na sequência de uma explosão de quatro vagões com produtos derivados do petróleo na pequena localidade de Lac-Megantic, na província do Quebeque, no Canadá. O acidente terá acontecido na sequência do descarrilamento da composição.

De acordo com informações avançadas à AFP por um dos bombeiros que está no local a coordenar as operações, só no bar Lac-Mégantic, muito próximo do local da explosão, estavam 50 pessoas – na maioria jovens. Dezenas de edifícios ficaram destruídos e as explosões que se seguiram à explosão principal estão a dificultar o trabalho das equipas de resgate. As autoridades, como medida de precaução, retiraram ainda 2000 pessoas das suas casas.<_o3a_p>

A mesma fonte indicou que na segunda-feira tencionam começar as escavações em busca das pessoas dadas como desaparecidas. Porém, o porta-voz da polícia local, Michel Brunet, à Reuters, apenas quis confirmar a vítima mortal, escusando-se para já a falar no número de desaparecidos, justificando que há muita gente fora da cidade de férias e que, por isso, alguns contactos estão a ser difíceis.<_o3a_p>

“Estou em choque, horrorizado pela notícia. Infelizmente perderam-se vidas, ainda que não conheçamos a amplitude”, reagiu ainda no sábado à noite o primeiro-ministro do Canadá, Stephen Harper. E acrescentou: “Os meus pensamentos e as minha orações vão para as pessoas de Lac-Megantic. Quero também apresentar as condolências às famílias das vítimas, que garantiu que o Governo colaborará com a província no que for necessário para a recuperação.<_o3a_p>

Já a primeira-ministra do Quebeque, Pauline Marois, expressou o seu “sentimento de profunda desolação” perante a “catástrofe” que ocorreu na região, descrevendo um cenário de destruição depois de sobrevoar a zona.<_o3a_p>

O acidente ocorreu por volta da 1h de sábado no Quebeque (5h em Portugal continental), em Lac-Megantic, uma localidade com cerca de 6000 habitantes. Os trabalhos foram dificultados pelo facto de os restantes vagões serem pressurizados e poderem explodir a qualquer momento.<_o3a_p>

"Muitos pais estão preocupados, porque não conseguem comunicar com os familiares ou com amigos", disse ainda no sábado à estação Radio-Canada, de língua francesa, a presidente da câmara local, Colette Roy-Laroche. "Não podemos dar nenhuma informação sobre o que se está a passar, porque os bombeiros não conseguiram chegar perto do local", disse a responsável.<_o3a_p>

Quatro dos 73 vagões do comboio explodiram após o descarrilamento. Habitantes locais dizem ter ouvido entre cinco e seis explosões e as imagens aéreas mostram uma enorme bola de fogo no centro da localidade. Um dos vagões continuava em chamas mais de dez horas depois do descarrilamento.<_o3a_p>

As causas do acidente ainda estão por apurar, mas tudo aponta para uma falha técnica, já que naquele momento não havia nenhum maquinista dentro das composições. Aliás, o comboio tinha parado pouco antes na cidade vizinha de Nantes para se efectuar uma mudança de equipa e, por uma razão desconhecida, avançou sozinho em direcção a Lac-Megantic até serem accionados os travões de segurança, pelo que no interior não seguia ninguém da equipa da empresa The Montreal Maine & Atlantic.<_o3a_p>

Entretanto, já foi aberta uma investigação ao caso.

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