Moscovo bombardeou intensamente os principais bastiões do autoproclamado Estado Islâmico no Leste da Síria, em ataques que fizeram dezenas de mortos entre sexta-feira e sábado. Os raides da aviação russa em Deir Ezzor foram “os mais intensos” nesta província desde o início da revolta, em Março de 2011, diz a ONG Observatório Sírio dos Direitos Humanos.

“Pelo menos 36 pessoas, incluindo dez crianças, foram mortas e dezenas feridas em mais de 70 raides de aparelhos russos e sírios contra localidades desta província”, afirma a ONG, que conta com uma vasta rede de médicos e activistas no terreno. Deir Ezzor está quase toda sob controlo dos jihadistas.

Para além dos ataques da aviação, foram lançados 18 mísseis de longo alcance a partir de navios de guerra no mar Cáspio (é a segunda vez que os russos atacam a Síria com mísseis de cruzeiro disparados destes navios). Desta vez, os mísseis atingiram suspeitos alvos do grupo nas províncias de Raqqa (Noroeste, a capital, com o mesmo nome, é uma espécie de quartel-general dos extremistas), Idlib (Noroeste) e Alepo (Noroeste, a maior cidade da Síria).

Apesar desta intensificação, o Presidente Vladimir Putin afirmou que o actual nível de ataques não é suficiente para derrotar o grupo que reivindicou os atentados de Paris na sexta-feira dia 13 – e que a Rússia ataca desde 30 de Setembro. De acordo com a BBC, há um vídeo do Ministério da Defesa russo onde se vêem soldados a escrever mensagens nas bombas que estão a carregar nos aviões, incluindo frases como “Isto é por Paris” ou “Esta é a vingança pelos nossos mortos”.

Moscovo tinha afirmado há dias que tomaria como alvo os camiões-cisterna do Estado Islâmico, que controla a maioria dos campos petrolíferos da Síria (muitos estão precisamente na província de Deir Ezzor). Aliado do regime de Bashar al-Assad, a Rússia intensificou os bombardeamentos contra os extremistas depois da confirmação que uma bomba artesanal explodiu a bordo do avião da companhia russa Metrojet, que se despenhou a 31 de Outubro na Península do Sinai, Egipto, com 224 pessoas a bordo.

Membro da coligação formada pelos Estados Unidos no Verão passado para bombardear os extremistas na Síria e no Iraque, a França coordena agora pela primeira vez as suas operações com a Rússia. Putin ordenou aos seus navios que entrem em “contacto directo” com o porta-aviões Charles de Gaulle que quarta-feira partiu para a região, acompanhado de navios de guerra enviados por Londres e Bruxelas.