O Presidente da África do Sul, Jacob Zuma, anunciou que foi há pouco circuncisado e que encorajou os filhos a fazê-lo, para reduzir o risco de adquirem o vírus da imunodeficiência.

Como líder influente do mais importante país da África Austral e um zulu, membro de uma etnia que tinha abandonado a circuncisão no século XIX, Zuma espera agora encorajar outros compatriotas a circuncisarem-se e a diminuírem o risco de ficar seropositivos.

Apesar de se encontrar no centro da epidemia, com 5,7 milhões de seropositivos, mais do que qualquer outro país, a África do Sul tem ficado para trás de outros estados africanos na promoção da circuncisão, que segundo os peritos poderá evitar novas infecções.

As autoridades sul-africanas tencionam agora circuncisar milhões de homens durante os próximos anos e começaram a campanha o mês passado em território zulu, onde os índices de infecção são maiores.

"Tem sido meu estilo não esconder as coisas", disse o Presidente, durante uma entrevista de 45 minutos ao jornal norte-americano "The New York Times".

Jacob Zuma, que tem três mulheres e uma noiva, falou abertamente de todos estes relacionamentos e manifestou a convicção de que um casamento polígamo em que se debata o tema é mais seguro do que um casamento monogâmico em que o homem tenha secretamente amantes.

Os seus comentários pareceram destinados a combater os que argumentam que o próprio comportamento de Zuma tem vindo a prejudicar as campanhas para que haja sexo seguro. Helen Zile, líder da Aliança Democrática, escreveu este mês que o Presidente não dava um bom exemplo aos jovens, ao ter tantos relacionamentos.

Em Dezembro do ano passado o rei dos zulus, Goodwill Zwelithini, defendeu a restauração da velha prática da circuncisão, mas desta vez feita por médicos e não pelos curandeiros, como antigamente.

Zuma explicou que tendo sido um rei, Shaka Zulu, a acabar com as circuncisões, há já muito tempo, só poderia ser agora outro soberano a dar o passo decisivo de se voltar a elas.

O rei deu portanto a palavra de ordem, o Presidente cumpriu-a e agora ambos esperam que todos os seus compatriotas enveredem por essa via.