Os Presidentes americanos devem prestar juramento no início do seu mandato e o recorde pertence, logicamente, a Franklin Roosevelt, eleito quatro vezes. Mas Barack Obama vai iguala-lo na segunda-feira, por consequência de uma “gaffe” em 2009 e de questões de calendário este ano.

Uma emenda constitucional adoptada depois da Segunda Guerra Mundial limita a dois, consecutivos ou não, o número de mandatos dos presidentes americanos. Por isso a performance de Roosevelt, que morreu em 1945 pouco depois do início do seu quarto mandato na Casa Branca, não deverá ser repetida.

Mas a Constituição americana estabelece desde sempre que os mandatos presidenciais começam ao meio-dia (hora de Washington) no dia 20 de Janeiro a seguir às eleições. A tradição (não escrita) indica que quando o dia 20 de Janeiro calha a um domingo o juramento é feito em privado nesse dia, à hora marcada, e a cerimónia pública com a repetição do juramento é feita no dia 21. É o caso deste ano, tal como aconteceu pela última vez em 1985, no início do segundo mandato de Ronald Reagan.

“Eu, Barack Hussein Obama, juro solenemente cumprir fielmente as funções de Presidente dos Estados Unidos e, com todos os meios que estiverem ao meu alcance, salvaguardar, proteger e defender a Constituição dos Estados Unidos”: o Presidente Obama já pronunciou pela terceira vez estas palavras neste domingo ao meio-dia no “salão azul” da Casa Branca. Na segunda-feira vai repetir o juramento à mesma hora no exterior do Capitólio, frente a centenas de milhares de pessoas que são esperadas em Washington.

Foi ai que, no dia 20 de Janeiro de 2009, Obama prestou juramento pela primeira vez em frente ao presidente do Supremo Tribunal, John Roberts. Mas este último , que também era um estreante em tomadas de posse presidenciais, enganou-se na ordem das palavras do juramento, fazendo Obama repetir um frase errada, colocando a palavra “fielmente” depois (e não antes) da frase “Presidente os Estados Unidos”.

Depois da “gaffe”, a Casa Branca decidiu organizar uma segunda cerimónia de tomada de posse, em privado na Sala dos Mapas da Casa Branca. O serviço jurídico da presidência tinha considerado que o primeiro juramento era considerado válido, mas que seria melhor organizar um segundo “por precaução”.

Na altura, recorda a AFP, Obama brincou com o assunto: “Decidimos fazer tudo outra vez porque foi muito divertido”.