Mike Huckabee tentará novamente a nomeação do Partido Republicano para candidato a Presidente dos Estados Unidos. O ex-governador do estado de Arkansas anunciou oficialmente nesta terça-feira que fará parte da corrida à Casa Branca, tornando-se assim no sexto republicano a fazê-lo até ao momento e o terceiro apenas nesta semana.

De acordo com a média de sondagens utilizada pelo site Real Clear Politics, Mike Huckabee parte para as primárias republicanas como no quinto lugar das intenções de voto dos eleitores republicanos. Marco Rubio, Rand Paul e Ted Cruz, que já anunciaram as suas candidaturas, partem em melhor posição do que Huckabee. O mesmo acontece com Jeb Bush e Scott Walker, que são dados como quase certos na corrida republicana mas que ainda não anunciaram oficialmente.  

Apesar de partir em quinto lugar, Huckabee não é uma hipótese remota para candidato republicano à Casa Branca. Em 2008, quando lançou a sua primeira (e até agora única) candidatura às primárias republicanas, Huckabee ficou praticamente empatado com Mitt Romney em segundo lugar, ambos atrás de John McCain – Romney conseguiu 22,46% contra os 22,43% de Huckabee.

Desde então, Huckabee tornou-se uma voz popular da direita norte-americana: escreveu vários livros, teve um programa na Fox News durante seis anos e um segundo programa, o Huckabee Report, na rádio sindicada.  

E isto não é tudo. Mike Huckabee conta com a direita religiosa, que representa uma importante fatia dos eleitores republicanos. Nesse sentido, escreve Nate Cohn no New York Times, Huckabee assemelha-se a Ted Cruz e Rand Paul, seus opositores nas primárias. Se Ted Cruz pode contar com o movimento conservador Tea Party e Rand Paul com a fatia de libertários republicanos, Huckabee tem atrás de si a direita religiosa.

O ex-governador do Arkansas é um sacerdote ordenado da Igreja Baptista do Sul, evangélica, e é também um rigoroso e agressivo opositor de temas como o casamento homossexual e o aborto. Foi o voto evangélico que garantiu a Huckabee a vitória em cinco estados nas primárias de 2008, incluindo o crucial Iowa, um dos terrenos mais disputados nas eleições presidenciais.

Mas há sinais que apontam para que Huckabee tem diante si um terreno republicano mais complicado do que em 2008.

Em 2008, Mike Huckabee apresentou-se sobretudo como alguém que estava fora da esfera “empresarial” do Partido Republicano e como um candidato que conseguia chegar à classe trabalhadora porque, tal como ela, não era rico. Foi esta postura, aliás, que em 2008 o distinguiu de Mitt Romney e de John McCain.

Mas isso mudou. Com os livros, os programas e os discursos por todo o país, Mike Huckabee acumulou uma fortuna considerável – tem agora uma casa em Florida avaliada em três milhões de dólares, de acordo com o site norte-americano Politico. Apesar de o próprio Huckabee contrariar esta ideia, espera-se que a classe trabalhadora tenha agora mais dificuldades em se identificar com o ex-governador do Arkansas.

“Acredito em tudo que acreditei em 2008”, afirmou Huckabee ao Politico, dias antes de anunciar a sua candidatura às primárias republicanas, “acho que sou a mesma pessoa que era antes”.

Não é apenas Huckabee quem mudou. “É um ambiente completamente diferente do de 2008, com temas diferentes e com candidatos diferentes”, disse ao New York Times Bob Vander Plaats, que em 2008 foi presidente da campanha de Huckabee em Iowa.

Huckabee terá de enfrentar concorrência de peso na ala conservadora do Partido Republicano. O maior nome diante si é o de Ted Cruz, o preferido do Tea Party. Mas Scott Walker, filho de um sacerdote evangélico, pode também tirar espaço a Huckabee nestas primárias. 

Há também algo no mundo pós-Obama que pode prejudicar a narrativa de Huckabee, como diz a revista Atlantic. Huckabee tem uma postura rigorosa contra a imigração, o que pode afastar o voto de algumas minorias, o mesmo que catapultou Obama para a vitória em 2012 – para o ex-governador, as fronteiras dos Estados Unidos são demasiado permeáveis e os projectos de amnistia de Obama anti-constitucionais.

E há um outro grande tema eleitoral para 2016 no qual se espera que Huckabee seja intransigente. "O seu género de cruzada moral parece um pouco datado numa era em que se tornou mais comum o casamento homossexual", escreve a Atlantic.