A Personalidade do Ano da revista Time só vai ser anunciada na quarta-feira, mas os leitores do site não têm dúvidas: a figura que mais se destacou em 2012 foi o novo líder supremo da Coreia do Norte, Kim Jong-un. Ou não.

É verdade que a lista das personalidades mais votadas no inquérito lançado pela revista Time – que terminou no passado dia 12 e que não tem qualquer influência na decisão final – é liderada pelo jovem Presidente norte-coreano, mas a votação foi manipulada por utilizadores do site 4chan, uma espécie de fórum para a publicação de imagens que não exige qualquer tipo de registo e que é responsável pela notoriedade de vários memes da Internet.

No texto sobre a votação, a revista Time afirma que "o inquérito completamente não científico" recebeu "um impulso por parte de membros de fóruns da Internet como o 4chan, que lançou uma campanha para manipular os resultados".

Esta não foi a primeira vez que utilizadores do 4chan manipularam a votação dos leitores da revista Time; o fundador do site, o norte-americano Christopher Poole, foi a Personalidade do Ano de 2008 na votação online. No texto sobre o resultado da votação relativa a 2008, a redacção da revista admitiu que a equipa técnica do site "detectou e eliminou várias tentativas para alterar a votação", mas o fundador do 4chan "negou estar ao corrente de qualquer plano concertado pelos seus seguidores para influenciar o inquérito". Christopher Poole (então conhecido como moot) acabou no topo da lista de 2008, que revela também o sentido de humor pelo qual muitos dos utilizadores do site 4chan são conhecidos: a primeira letra dos primeiros 21 nomes dessa lista formavam a frase "marblecake also the game", uma referência ao canal de IRC #marblecake, de onde saiu o vídeo "Mensagem para a Cientologia", cuja autoria foi atribuída ao grupo de activistas Anonymous.

Desta vez, os utilizadores do site 4chan voltaram a usar o mesmo método: não só puseram no topo da lista Kim Jong-un como quiseram transmitir uma mensagem através das primeiras letras dos nomes dos mais votados: lida na vertical – do Presidente da Coreia do Norte até ao milionário Sheldon Adeslon –, a frase que fica é "KJU [Kim Jong-un] Gas Chambers" ("As câmaras de gás de Kim Jong-un"). Para além desta mensagem, os responsáveis pela manipulação dos resultados quiseram também incluir uma outra, a partir das primeiras letras das personalidades com mais votos contra. Entre o mais votado nesta lista (o Presidente do Egipto, Mohamed Morsi) e o 14º (o novo líder do Partido Comunista Chinês, Xi Jinping), a frase que ficará para sempre no site da prestigiada revista norte-americana é "MM has CP Buttsex". Não há certezas – e já há teorias para todos os gostos –, mas se as iniciais MM parecem referir-se a Mohamed Morsi, já as iniciais CP levantam mais dúvidas. Dada a natureza dos utilizadores do 4chan, uma das hipóteses é que se trate de uma referência ao próprio fundador do site, Christopher Poole – ou, como se lê no primeiro comentário a este texto, ao termo "Child Pornography" (pornografia infantil). Num texto publicado no site do jornal Baltimore City Paper, lê-se que no 4chan "há regras instituídas pelos moderadores (...) que se resumem, basicamente, à proibição de pornografia infantil – mas mesmo esta regra é alvo de piadas".