O maior observatório espacial australiano, que reúne vários telescópios internacionais, sofreu alguns danos neste domingo depois de ter sido alcançado pelos incêndios que lavram no país há duas semanas devido às altas temperaturas e ao vento forte.

“Este é um incêndio florestal importante e perigoso. Está a queimar na zona em torno da Timor Road, perto do Observatório Siding Spring”, que sofreu alguns danos, informaram os serviços de combate a incêndios de Nova Gales do Sul, sem adiantar a dimensão dos estragos.

Aquele observatório está situado no alto de uma cadeia montanhosa isolada, conhecida por Warrumbungle, 500 quilómetros a noroeste de Sidney. A polícia evacuou a zona e os bombeiros e os aviões Canadair estão no local.

Siding Spring possui dez telescópios gigantes, explorados por equipas de cientistas australianos, britânicos, sul-coreanos e americanos. Gerido pelo Departamento de Astronomia e Astrofísica da Universidade da Austrália, este é um dos maiores e mais sofisticados observatórios espaciais do mundo, e é o maior do país.

Um porta-voz da universidade disse que todos os funcionários do observatório foram retirados do local.

As temperaturas atingem neste domingo, nesta zona, mais de 40 graus Celsius, e o vento sopra a 60 quilómetros por hora. A frente deste incêndio estende-se por quatro quilómetros.

Na noite de sábado para domingo, estavam activos cerca de 40 incêndios no norte de Nova Gales do Sul, para já afastados das casas.

O último registo dos serviços de combate a incêndios australianos davam conta, neste domingo à tarde, de 134 incêndios activos em toda a Nova Gales do Sul, dos quais 43 estavam fora de controlo.

Há duas semanas que a Austrália se encontra a braços com dezenas de incêndios devastadores, devido às elevadas temperaturas e aos ventos fortes. Pelo menos uma centena de casas ficaram destruídas na ilha da Tasmânia e dezenas de milhares de hectares ficaram queimados, sobretudo nos Estados de Nova Gales do Sul e Victoria, mas até ao momento não há vítimas.