Um atentado terrorista numa mesquita xiita no Paquistão fez pelo menos 40 mortos, mas o número de vítimas mortais poderá subir porque muitos dos feridos estão em estado crítico.

A explosão ocorreu na mesquita xiita da pequena cidade de Shikarpur, no Sul do Paquistão. Nenhum grupo reivindicou ainda a autoria do atentado, mas os xiitas têm sido alvo de ataques de grupos extremistas sunitas.

Entre os mortos estão pelo menos quatro crianças, disse à agência Associated Press um dos responsáveis máximos da polícia na província de Sindh, Abdul Qudoos Kalwar.

A mesquita estava repleta de fiéis no momento da explosão, e muitos deles ficaram encurralados nos destroços.

"Foram trazidos para o hospital pelo menos 20 corpos e 50 pessoas com ferimentos", disse à agência Reuters o médico Shaukat Memon, pouco depois do atentado. O mesmo médico disse mais tarde que o número de vítimas mortais tinha subido para 40. "Estamos ainda a receber listas com os nomes de feridos que foram levados para outras cidades", disse Shaukat Memon.

O atentado ocorreu durante uma visita do Presidente paquistanês, Nawaz Sharif, a Carachi, capital do estado de Sindh.