No final do século XVIII, na esteira do Iluminismo, a Coroa patrocinou uma vasta e inédita empreitada científica: as “viagens filosóficas” às colónias, para estudar os seus recursos naturais. Quatro naturalistas formados na Universidade de Coimbra foram enviados ao Brasil, Angola, Moçambique e Cabo Verde. Estas expedições estarão no centro de um dos quatro documentários que a universidade vai realizar até 2013, sobre as suas missões botânicas desde então.