O grupo Fairfax Media Ltd., detentor de jornais, sites e estações de rádio na Austrália e Nova Zelândia, vai despedir 1900 funcionários nos próximos três anos. Em preparação estão mais mudanças como a subscrição de conteúdos online e uma versão compacta para duas das suas publicações.

Segundo o porta-voz deste império mediático, Brad Hatch, o corte destes postos de trabalho representa um quinto dos 10.000 trabalhadores e vai permitir uma redução de 248 milhões de dólares australianos (aproximadamente 198 milhões de euros). O grupo é proprietário de mais de 300 jornais, 50 websites e 15 estações de rádio na Austrália e na Nova Zelândia,

Esta medida é justificada com a migração cada vez mais frequente dos leitores para as publicações online. "Deste modo, estamos a tomar acções decisivas para alterar a nossa forma de negociar”, referiu o director executivo, Greg Hywood, em comunicado.

Paralelamente, o tamanho dos jornais The Sydney Morning Herald e The Agevai ser reduzido e, a partir do início de 2013, alguns dos conteúdos dos websites passarão a ser de subscrição obrigatória. Esta decisão foi tomada com base nos 65% de leitores que, segundo a administração do grupo Fairfax, acedem aos jornais por via digital, através de computadores, smartphones, tablets ou televisão inteligente.

O grupo divulgou ainda que irá encerrar duas gráficas em Sydney e Melbourne, por volta de Junho de 2014. “Ambas possuem rotativas com uma significativa capacidade excedentária que deixou de ser necessária”, explica o grupo Fairfax.

Com a reestruturação, a partir de Junho de 2014, a empresa vai poder poupar cerca de 235 milhões de dólares australianos (188 milhões de euros, aproximadamente) anualmente.

As mudanças introduzidas pelo Fairfax não são extensíveis à Nova Zelândia, sendo que os despedimentos anunciados não vão afectar os 2500 funcionários, conforme garantiu o director executivo do grupo na Nova Zelandia, Allen Williams. O tamanho e os websites dos jornais também não deverão passar por alterações.

O Fairfax, em conjunto com o rival News Ltd, de Rupert Murdoch, domina o mercado de jornais na Australia.