Os municípios de Vila Real de Santo António (Portugal) e de Ayamonte (Espanha) formam, desde quarta-feira, uma eurocidade, a terceira que liga Portugal ao país vizinho. Na prática, os habitantes dos dois concelhos poderão partilhar equipamentos culturais, desportivos ou de lazer, numa lógica de desenvolvimento conjunto.

O protocolo de criação da eurocidade Vila Real de Santo António-Ayamonte foi assinado na quarta-feira, em Ayamonte, e visa aproximar os dois concelhos do Algarve e da Andaluzia, vizinhos mas separados pelo rio Guadiana.

A criação desta eurocidade vai permitir “a utilização conjunta de diferentes equipamentos em ambos os lados da fronteira”, explicou o presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve, David Santos, citado pela Lusa. A partir de agora, os habitantes das duas cidades poderão usufruir, em condições iguais, dos equipamentos públicos existentes dos dois lados da fronteira.

Numa cerimónia a bordo de um barco ancorado no cais de Ayamonte, David Santos, que é também presidente da eurorregião Alentejo-Andaluzia-Algarve, afirmou que o próximo passo é tornar o rio Guadiana navegável, pelo menos até Alcoutim, o que espera conseguir até ao final do ano, em parceria com as autoridades espanholas.

“O rio tem potencial e está bloqueado por causa do assoreamento”, afirmou o presidente da Câmara de Vila Real de Santo António, Luís Gomes, para quem é necessário desenhar “estratégias que ajudem a afirmar e a promover conjuntamente a região”. O slogan da nova eurocidade –  “Unidos pelo/por lo Guadiana” – reflecte essa vontade.

Está também em estudo a criação do “cartão do eurocidadão”, com o qual os habitantes das duas cidades poderão, por exemplo, usufruir de descontos e promoções no comércio tradicional local. Na lista de iniciativas está também o intercâmbio entre as escolas hoteleiras das duas localidades e até a harmonização de preços de licenças para os comerciantes. Outra das vantagens deste projecto é a possibilidade de acesso a linhas de financiamento comunitário para acções conjuntas nas áreas do turismo, da cultura, ou do desporto.

Esta é a terceira eurocidade da Península Ibérica: em 2008 foi criada a eurocidade Chaves-Verín e em 2011 nasceu Valença-Tui. O conceito da eurocidade baseia-se na criação de uma espécie de cidade única fronteiriça, que visa ultrapassar as fronteiras físicas e aproximar os cidadãos, permitindo a partilha de equipamentos e serviços, em condições iguais.

Na Europa há outras eurocidades, como por exemplo a que une São Sebastião (Espanha) e Baiona (França).