O processo de candidatura do território da Serra da Malcata à Carta Europeia de Turismo Sustentável (CETS) já foi iniciado e deve ficar concluído no final do ano, disse nesta sexta-feira à agência Lusa fonte ligada ao projecto.

A iniciativa que envolve as câmaras municipais do Sabugal, Penamacor e Almeida, e o Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, está a ser liderado pela autarquia do Sabugal, presidida por António Robalo.

"Para que a Malcata seja galardoada com a CETS, as Câmaras Municipais, os seus parceiros institucionais e os agentes económicos e sociais ligados ao sector do turismo serão convidados a trabalhar em conjunto para o desenvolvimento dos seus princípios de sustentabilidade", disse nesta sexta-feira à Lusa o autarca do Sabugal.

Segundo António Robalo, a cidade do Sabugal acolheu este mês a primeira reunião do fórum permanente que está responsável pela dinamização do processo que visa a elaboração de "um plano de dinamização turística, de conservação, sustentabilidade e marketing" da área da Serra da Malcata.

"O objectivo é elaborar um estudo exaustivo sobre as potencialidades turísticas, o uso e a utilização dos nossos recursos de uma forma sustentável", explicou.

António Robalo referiu que foi criada uma equipa técnica de acompanhamento permanente do projecto que envolve várias entidades, desde Câmaras Municipais, Juntas de Freguesia, universidades e politécnicos, que estão a "identificar património, caminhos de preservação e de trabalho".

Os participantes propõem planos de acção, que serão desenvolvidos em cinco anos e que estabelecem "uma carta de compromissos" para ser cumprida entre as partes envolvidas, "tendo em vista o turismo sustentável", indicou.

"O próximo passo é a realização de reuniões técnicas nas três Câmaras [Sabugal, Penamacor e Almeida] para identificar valores e potencialidades" na área abrangida, anunciou.

Segundo António Robalo, no final do ano, os promotores do projecto tencionam entregar toda a documentação relacionada com a candidatura junto da Federação Europeia de Parques Nacionais e Naturais - EUROPARC, esperando que "em Abril ou maio de 2016 a Fundação visite o território".

O galardão CETS, outorgado pela EUROPARC aos espaços protegidos ou classificados que se comprometem a desenvolver um turismo de qualidade, promotor da actividade económica, respeitoso e compatível com a conservação do meio ambiente e o bem-estar da população local deverá ser atribuído à Serra da Malcata "no final de 2016", vaticina o autarca do Sabugal.

Após a atribuição, o galardão é renovável a cada cinco anos através da apresentação de uma reavaliação, que inclui a elaboração de uma nova estratégia e do respectivo plano de acção, segundo os promotores.

A candidatura da Malcata integra o território constituído pelos municípios de Almeida, Penamacor e Sabugal, que abrange a Reserva Natural da Serra da Malcata, o Sítio de Interesse Comunitário da Malcata e a Zona de Protecção Especial Serra da Malcata (Rede Natura 2000).