A fortaleza de Valença, classificada como Monumento Nacional e candidata a Património Mundial da UNESCO, recebeu em mês e meio mais de meio milhão de visitantes, segundo o presidente da autarquia local, Jorge Mendes.

"Foi um ano excepcional. Tivemos uma verdadeira enchente. Entre a segunda quinzena de Julho e o mês de Agosto mais de meio milhão de pessoas visitaram a Fortaleza. Em média, tivemos entre 10 a 15 mil pessoas por dia", afirmou.

O autarca social-democrata que preside à câmara da segunda cidade do Alto Minho adiantou que os números registados em alguns dias ultrapassaram os de 2013, quando a Fortaleza foi visitada, por dia, por cerca de 12 mil pessoas. "Houve dias em que ultrapassámos todos os limites, com mais de 15 mil pessoas a visitar a Fortaleza. Foi muito bom para o comércio, restauração e hotelaria do concelho", sustentou.

Classificada como Monumento Nacional, a Fortaleza assume particular importância pela sua dimensão, com uma extensão de muralha de 5,5 quilómetros, e pela história, tendo sido, ao longo dos seus cerca de 700 anos, a terceira mais importante de Portugal.

No próximo ano, o município quer lançar um evento de dinamização do monumento que se transforme "numa referência internacional". Nesse sentido, reservou 100 mil euros para as propostas dos munícipes, através do orçamento participativo realizado pela segunda vez no concelho.

Desta consulta popular, a decorrer até 30 de Outubro, o autarca espera "contributos fundamentais para a definição de uma estratégia de afirmação e promoção da cidade, tendo por base o património cultural do concelho". "Queremos um grande evento para Valença pensado por todos e para todos que seja a nossa cara e a nossa marca", sustentou.

Já este Outono o município vai apresentar uma aplicação para telemóveis sobre a fortaleza que permite visitas guiadas aos pontos mais emblemáticos do centro histórico e painéis interactivos com a evolução histórica do monumento, desde os primeiros povoados castrejos até à actualidade, com recriação a três dimensões.

Os novos equipamentos e materiais, com tecnologia desenvolvida nos últimos dois anos e meio pela Universidade do Minho (UM) resultam do projecto "Muralhas Digitais" que além de Valença inclui os municípios portugueses de Monção e Melgaço, bem como Lugo e Santiago de Compostela, na Galiza. Este projecto é financiado por fundos comunitários do Programa de Cooperação Transfronteiriça Espanha/Portugal (POCTEP).

A candidatura da fortaleza da cidade a Património Mundial da UNESCO (Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura) foi apresentada em Setembro de 2011 ao Governo português pelo actual executivo daquela autarquia. A ponte rodoferroviária sobre o rio Minho, que liga a Tui, na Galiza, também será integrada na candidatura.